花生，也有人称它为及地果，原产南美洲的巴西和秘鲁。在巴西曾发现十几种野生型花生。

美洲最早的古籍《巴西志》里，就有关于花生植株形态的描述。考古学家在秘鲁利马北部安孔镇的古墓里，曾发掘出距今2000多年前保存完好的炭化花生粒。古代印第安人把花生叫“安胡克”，印第安人把花生作为农作物种植，已有很久历史了。

公元1492年哥伦布发现新大陆后，早期的航海家把花生荚果从南美洲带到西班牙，把它作为珍奇的食品。由于花生的优良食用价值，不胫而走，迅速传遍欧洲。16世纪初，花生又从南美洲经印度洋与太平洋传播到非洲和亚洲各地。公元17世纪，殖民主义者贩卖黑人做奴隶，花生随着又从非洲带到北美洲。美国是在独立战争后才开始大量种植花生的。俄国在1792年引进花 生，开始种植在敖得萨植物园作为观赏植物，直到19世纪才大面积种植。

大约在15世纪晚期或16世纪初期，花生从南洋群岛引入我国。最初只在沿海各省种植。那么，花生是怎么得名的呢？

据1503年《常熟县志》说： “三月栽，引蔓不甚长，俗云花落在地，而生子土中，故名。”据记载，最早引入的是小籽型花生，壳薄粒小早熟，含油量高。大约经过100年以后，又引进一种大粒型花生，又叫洋花生，分直立型和蔓生型两种。由于这种大粒型花生传播到山东沿海各地，逐步在黄河、长江流域大面积推广开来。

目前，我国是世界上种植花生最多的国家之一，种植面积达2700多万亩。我国的花生行销国外，在国际市场上素负盛名，被誉为“中国坚果”。