《人生论》中译本

弗兰西斯·培根《人生论》（陕西师范大学出版社，2009），这部西方随笔的经典之作，自是广为人知，值得一读的。

此书共收录五十九篇文章（最后一篇为残篇），谈论的内容十分广泛（当然，是以人为核心的），包括哲学、宗教、情感、政治、经济、法律，还有美学、建筑园林艺术，等等各种话题，亦足见培根的博学，各种历史典故信手拈来。虽然看似泛泛而谈，但其中不言自明包含了很多真知灼见，警句隽语，且不时有一两句妙喻点缀，所以也是西方文人喜欢引用的。

需要明白的是，正如维柯在《新科学》中所说，不能以现代的目光和法则去评判古人的观念。在培根的时代，他的很多思想难免会有“局限性”（虽然也是不无道理的），所以不少篇章表明了他是站在君王和统治阶层的立场的，如《论叛乱》、《论君王》等。

《论韬晦》中，培根说：“一个人最初也许只是为了掩盖事情的某一点而说一些谎，但后来他就不得不说更多的谎，以便掩盖与那一点相关联的一切。”（第18页）撒一个谎，后面就得不停的撒谎来圆这个谎言，这已是时下人们的共识了。其实写作也是如此，虚构了开篇的情节，就得设计后面的情节让整个故事圆满起来。

《论权位》中，培根说：“在宦海激流中，人们常常是在应该退时不肯退，想要退时已退不成。”（第32页）这也就是《红楼梦》中所言的：“身后有余忘缩手，眼前无路想回头。”培根说掌权者易犯的过错有受贿（他自然是反对的）。在他的乌托邦小说《新大西岛》中，这个岛国上的人“称收受贿赂的官员为‘拿双份工资’”（华夏出版社，2017，第114页）。遗憾的是，他晚年却因涉嫌受贿而被剥夺掌玺大臣的职位并身陷囹圄两个月。

《论叛乱》中，培根说：“给予人民以某种程度的言论自由，以便他们的痛苦与怨恨有发泄的途径。”他举了一个医学上的例子：“如果有脓存在，却采用阻遏脓血外流的方法，把脓压抑在体内，人体就将有致命的危险。”（第47页）其实这也就是《国语》所说的“防民之口，甚于防川；川壅而溃，伤人必多”。

《论消费》中，培根说：“偿还债务时，不要急于一下子还清，否则与久欠不还同样有害。”（第87页）这可以作为当下人们为什么需要分期还款的绝佳理由吧。

《论强国之道》中，培根说到两类统治者，一类“善把弱邦变成强国，却不会弹竖琴”，另一类“精于琴艺之术，却不善于把弱邦变成强国”，后者还会把“繁荣兴旺的强国搞得山河破碎”（第88页）。我们不禁想起南唐后主、宋徽宗等古代帝王。

《论殖民事业》中，培根说“把本土的罪犯或其他社会渣滓送去从事殖民垦拓的事业，是不道德和危险的。移民应当选拔那些有专长的人……”（第101页）可惜事实并非如此。例如，二〇〇三年诺贝尔文学奖得主、南非作家J. M. 库切在《卡利尔·菲利普斯》中就说到：“英国（还有西班牙、法国和荷兰）把非洲人运往加勒比地区，让他们在殖民地种植园干苦力活，并派本国人去当监工，被派去当监工的都是对本国有危害的所谓人渣。……他们留下的遗产就是种族歧视……”（《异乡人的国度》，浙江文艺出版社，2017，第213页）

在《诺埃尔·莫斯特德和东开普边陲》中，库切又提到：“拿破仑战争后，英国面临大量失业及由此引起的社会动荡。为了一举两得，英国当局出口多余人口，削减派驻开普殖民地军队的军费，同时向适合移民的英国人无偿提供东开普边境地区的土地。于是，四千志愿者起航来到非洲，其中就有苏格兰诗人托马斯·普林格尔。”（《异乡人的国度》，第370页）普林格尔描述了同行的乘客：“大部分人……不是道德低下就是生活境况极为窘迫……懒散而傲慢无礼，成天酗酒，犯上作乱。”（同上）

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