茉莉花是橄榄科（油橄榄科）中的灌木和藤蔓属。它包含约200种原产于欧亚大陆和大洋洲热带和暖温带地区的物种。茉莉花因其花朵特有的香味而被广泛种植。许多不相关的植物在其通用名称中含有“茉莉花”一词。

茉莉花的花语有忠贞、清纯、贞洁、质朴、玲珑、迷人。在爱情里代表着纯洁真挚的爱，没有一丝假的成分，常被用来表达坚贞不移的爱情，因此茉莉花和玫瑰花一样被称作爱情之花¹。在不同的国家茉莉花的花语含义也是不同的。在西欧的一些国家，茉莉花花语代表了和蔼可亲。而在菲律宾，当地人将茉莉花作为忠于祖国、忠于爱情的象征，并将茉莉推举为国花。

茉莉花有很多品种，常见栽植的茉莉为双瓣品种，但亦有单瓣品种，如笔尖茉莉、奥尔良少女（Maid of Orleans / Mali La），以及多瓣品种，如重瓣笔尖茉莉（Belle of India）、华盖茉莉（Mali Chat Phikun）、宝珠茉莉（Mali Chat Dok Bua）、虎头茉莉（Grand Duke of Tuscany / Mali Son）。

例如: 福州是茉莉花茶的发源地，已有近千年历史。茉莉花是佛教四大圣花之一，“茉莉名佳花亦佳，远从佛国到中华”。茉莉的故乡在印度。西汉初年陆贾的《南越形记》里就提到茉莉花，说明早在2200年前，茉莉就从印度随佛教传入东南佛国福州。福州茉莉鲜花成熟饱满，洁白，香气芬芳，无劣变。由于福州独特的地理环境气候，种植历史悠久，栽培技术优良，具独特品质。长乐种单瓣茉莉花是福州独有品种，有2000多年栽培史，花冠单筒，花蕾圆锥状，伏花百花重20-24克；花香鲜浓清幽、显蜜香。