中国传说中，可以续命救人的仙草有9个。其中有的在现代科学面前仙风不再，有的是毒药原形毕露。不过有的依然仙气仍在，比如有个经常上“博物”、“国家地理”、“大图鉴”的天山雪莲。

雪莲 Saussurea involucrata，菊科 风毛菊属多年生草本，高15-35厘米。分布于海拔 3000 米以上的高山流石滩上。

顶形似莲花，故得名雪莲，英文也叫snow lotus。又名“雪荷花”、大拇花。维吾尔语为塔格依力斯，哈萨克语叫卡尔莱丽（或卡日来里斯），藏语称恰果苏巴。唐代有的大诗人稀里糊涂，误用青色睡莲的梵语译名优钵罗花。

它主要分布在西部青藏高原地区，西藏昌都地区和四川西北部都有。但以新疆天山所产的最多也最好。

雪莲可能是世界上最不怕冷的植物，种子在0℃发芽，3-5℃生长，幼苗能够抵御-21℃的低温，在恶劣的环境中，照常美丽地开放。

雪莲生存在人迹罕至的雪线之上，并非是它耻于与众草为伍，故意喜欢长在冰天雪地的悬崖峭壁上。其实它原先在低海拔区域生长的群落，因为人类活动频繁被采光了。上世纪五六十年代，在海拔1800米左右还可以采到，如今必须爬到到海拔3500米才能见到了。