第四十一回 贾宝玉品茶栊翠庵 刘姥姥醉卧怡红院（栊翠庵茶品梅花雪 怡红院劫遇母蝗虫）
梗概：刘姥姥被众人哄得大吃大喝，酒醉之后更是手舞足蹈。众人途经栊翠庵，妙玉请宝钗、黛玉到里间喝茶，宝玉也跟去沾光。刘姥姥用了妙玉的一个成窑杯，妙玉准备不再用，宝玉做顺水人情送给了刘姥姥。刘姥姥出恭之后误打误撞到了怡红院，在宝玉的床上睡着。好在被袭人发现并掩饰过去，瞒过了宝玉。
妙玉：大观园里的特殊人物，本是苏州人氏，出身城仕宦人家，因从小多病，不得已皈依佛门，带发修行。为人孤高，不合时宜，爱洁成癖.虽自称是“槛外人”，但实际上她并未能迈出尘世的门槛儿。
本章运用对比手法描写妙玉：环境对比，栊翠庵花木繁盛，比别处好看；妙玉对不同人物的对比，对待贾母与刘姥姥的不同，对待贾母与宝钗、黛玉的不同；妙玉与黛玉对比，“黛玉知他天性怪癖”性情怪癖的黛玉衬托出性情绝怪的妙玉；妙玉与宝玉对比，妙玉不能一视同仁，宝玉能做到世法平等。
刘姥姥无法欣赏栊翠庵，而栊翠庵对她的态度则是彻底的鄙夷。凤姐与鸳鸯要把刘姥姥做篾片，林黛玉取笑刘姥姥是百兽率舞中的一牛，虽有捉弄取乐之意，但也限于玩笑。只有妙玉，对于刘姥姥喝过的茶杯便嫌脏不要了，若是自己使过的，更是砸碎了也不肯给她。
妙玉邀宝钗黛玉吃体己茶，竟把贾母众人丢在外面不管，配吃梅花雪水的不过宝黛钗三人。连她能入目的黛玉都被称为“大俗人”了，等人散了，还要洗地，去去这红尘的俗气。
刘姥姥得了许多人的馈赠，这些人里王夫人代表了贾府的恩惠，凤姐、鸳鸯、平儿这几日和刘姥姥相处最多，宝玉是成窑钟子的施舍，是把她的穷窘记在心上，顺手做了一件善事。
妙玉把自己吃茶的绿玉斗给宝玉，绿玉斗并未被宝玉所用，不过是引出“俗器”的一番讨论。金玉珠宝一概贬为俗器，这是妙玉本回中第一次“十分欢喜”。而妙玉正色道这茶是托钗黛之福，宝玉只肯谢他二人，也正是撇清了嫌疑。
（妙玉对成窑杯的态度完全合乎情理。宝玉和妙玉，本就是同一个世界的人，如果说他们是最高雅的那部分，那么刘姥姥恰好是与之相对的那一极。面对刘姥姥的闯入，他们已经给予了最大程度的包容和善良，可当贵族固有的审美品质和精神洁癖一旦被侵犯，这两个世界之间的矛盾也就显现。本回回目中的“母蝗虫”将在下一回中借黛玉之口说出，众人大笑。这譬喻实在太毒，出自黛玉之口并不奇怪，可是最为仁厚的宝钗也不曾为刘姥姥分辩半句，却玩起了文字游戏，解说这譬喻妙在何处。在两极的对立下，人与人之间的个体差异实在是微乎其微。）
第四十二回 蘅芜君兰言解疑癖 潇湘子雅谑补余香
本章开篇刘姥姥给王熙凤女儿取名巧姐儿。原因：借刘姥姥的寿；贫苦人起名压得住
解疑癖梗概：贾母设宴，黛玉在行酒令时用了《牡丹亭》、《西厢记》里的文句(这两本书在当时封建传统属于邪书，是被禁止看的)，被宝钗发觉。事后宝钗私下劝谏黛玉要注意，免得被恶心之人抓住话柄。这使得黛玉完全打消了对宝钗的猜疑，使得二者的关系形如姐妹。
补余香梗概：钗黛二人被请到李纨处，得知惜春因奉命作画而向诗社告假，众人追根溯源，埋怨起刘姥姥来。黛玉嘴巧，戏称刘姥姥为“母蝗虫”，又取笑惜春要两年才能完成此画，惹得众人直骂她嘴刁。而宝钗的一番评价更让黛玉的嘴“促狭”之极，她不仅给惜春的画取名为“携蝗大嚼图”，而且在宝钗给惜春列出用料单子后，开玩笑说宝钗列的是嫁妆单子，被宝钗按在床上要拧她的嘴。
第四十三回 闲取乐偶攒金庆寿 不了情暂撮土为香
闲取乐，是说贾母闲来无事，趁凤姐过生日之机，找一点儿乐趣：用凑钱的方法来给凤姐过生日。偶攒金，偶然想到用大伙凑钱的妙法。
不了情是指贾宝玉对丫头金钏的无限怀念。金钏因爱宝玉而被王夫人逼死，事见32回。贵族人家死了一个丫头，大家早已忘记了，只有宝玉无法忘记。在大家忙着为凤姐大庆生日的大乐日子里，贾宝玉悄悄出去到了水仙庵，祭奠金钏的亡灵。没有正规的祭奠，就用土办法吧。所以叫“暂撮土为香”。香，烧香的香。
九月初二，是凤姐的生日，也是金钏的生日。同是生日，人的命运却如此不同。对照着写，是艺术。两种人生，两种感情，一把辛酸泪。
本章出现一位特殊人物：赖嬷嬷——赖大的母亲。赖嬷嬷是这一群老资格仆人中地位最高的，一家仰仗贾府，不仅使奴唤婢，住的是楼房厦厅，甚至盖起了约有大观园一半大的花园，她的孙子赖尚荣还脱离了奴籍，捐成了州官。由赖嬷嬷而及赖家，从侧面烘托了贾府威势。
第四十四回 变生不测凤姐泼醋 喜出望外平儿理妆
梗概：凤姐过生日，贾琏却背着她和仆人鲍二的老婆偷情。那边凤姐喝高了让平儿扶她回房休息，结果在窗外听到鲍二家的和贾琏说要把平儿扶正，凤姐误以为平儿和他们一伙，一怒之下打了平儿一巴掌，又进屋大闹一场，贾琏失去理智，拔出剑要*凤姐，凤姐乘机跑到贾母那里一把鼻涕一把泪地告状。最后贾母息事宁人，让贾琏给凤姐和平儿道歉，凤姐也知道自己错怪了平儿。鲍二家的羞愧难当，上吊自尽了。
本章开头林黛玉借《荆钗记》中《男祭》讽宝玉，认为祭奠只要有心有情尽情就可，不必特地跑到某处去。可见黛玉乃宝玉知心人。
第四十五回 金兰契互剖金兰语 风雨夕闷制风雨词
梗概：众姐妹来找凤姐，邀其入诗社，凤姐知众人要其捐钱，就出了五十两银子。因为到了秋天，黛玉的旧病又犯了，宝钗来探望，提到黛玉平常所吃的药对黛玉的病没有益处，所以建议黛玉每日吃燕窝，黛玉心中非常感动，认定宝钗是“好人”，对宝钗不再有芥蒂，并与宝钗推心置腹，诉说自己寄人篱下的苦楚，宝钗劝慰，两人惺惺相惜，之后宝钗又命人将燕窝和洋糖送了来。黄昏后天色忽变，黛玉于风雨夜作《秋窗风雨夕》词，宝玉冒雨前来探望，黛玉以“渔翁”笑他，后又失语笑自己为“渔婆”，后悔不已，宝玉却未察觉。
