兔子是人类最早养殖的动物之一，在三千多年前商代墓葬中，就出土了“玉兔”符号。《说文解字》：“兔，兽名，像距后其尾形。”甲骨文、篆文所看到的正是长耳短尾的兔子形象。“兔”与十二地支中的“卯”对应，汉代王充《论衡》：“卯，兔也。”二者组成了“卯兔”。

作者：茂喜

十二生肖中有几种动物都编入了儿歌，其中传唱频率最高的莫过于《两只老虎》和《小兔子乖乖》。从节奏上讲，都比较轻快明朗，但《小兔子乖乖》通过问答式形成对比，更加诙谐，也更利于孩子理解。很多人都是听着这两首歌长大的。

除了儿歌，关于兔子讲的最多的是“守株待兔”的成语故事。兔子在其中只是个冤死鬼，讽刺的是好吃懒做的投机分子。这是中国式寓言。但在《伊索寓言》中的《龟兔赛跑》故事中，兔子则成了嘲笑对象。其实在现实中则未必。兔子不会等着乌龟来超越。有句话说，“跑得比兔子还快”，说明了兔子的加速度。由“兔”字派生出的“逸”就是一个会意字。兔子跑得快称为“逸”，很多古籍解释兔子“善逃”，表明兔子是当之无愧的长跑冠军。三只兔字叠在一起组成一个汉字[兔][兔][兔]，读作fù，“疾也,从三兔”，现在也作“赴”，表示跑得飞快的样子。

有关兔子的神话传说，流传最广的莫过于嫦娥奔月所带着的那只兔子，后来在广寒宫里成了精。在《西游记》中，还一度成了女主角，动了凡心，变化成国王女儿，企图和唐僧结为夫妻，结果被嫦娥打回原形，“事如春梦了无痕”。

其实在《封神演义》一书中，也出现过兔子形象，却极度令人悲伤。周文王在还未成为周文王之前，身份是西伯侯姬昌，被迫吃下儿子伯邑考做成的肉饼，呕吐出来后，幻化成一只小白兔飞奔而去，不知所终。隐约记得当时西伯侯老泪纵横。兔子有灵性，相比姬昌的做法，刘邦对付项羽的主张，则属于一种流氓手段：“你煮了我老子,可以分给我一碗汤喝”。

兔子本身是先天性高血压，所以只能拎耳朵，不能提后腿，否则顷刻暴毙。但兔子具有超强生育能力，天生“双子宫”，其生育能力在哺乳动物中首屈一指，全年产仔几十只。在中国传统社会，多子多福的生育观和妇女渴望多产顺产的理想常借兔子的形象来表达，古人有“望月而孕”的习俗。但兔子在生态系统中处于食物链底层，是弱小和屈从的，这与传统女性的社会地位一致。“冤”字也是从兔字衍生出的，所以“兔”也成了“鸣冤叫屈”的标志。《说文解字》：“冤，屈也”，意为兔子在网罗栅栏之下，不能逃脱，只有屈从，不能舒展，引申为冤屈。

漫长的历史形成了错综复杂的“兔文化”，褒贬理解都有，除了正面可爱的形象，也有负面的，诸如“狡兔三窟”、“兔死狐悲”、“兔死狗烹”、“兔子不吃窝边草”、“兔子尾巴长不了”，骂人的话最常见的就是“兔崽子”。西方文化中则有“兔八哥”、“兔女郎”的形象。兔八哥于1940年在纽约布鲁克林“出生”，最终形成一个具有傲慢举止，离群独步以及溢于言表的优越感的形象；“兔女郎”文化属于欧美大众文化中的激情文化，50多年来，“兔女郎”一直营造精英、新贵的激情空间，令情趣人士尊享独特自我的情调生活。至今在模特界尤盛。

不管怎么说，最令人印象深刻的还是那首《小兔子乖乖》，至今犹忆。

来源：北京晚报

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