《辞海》（语词分册，上部，上海辞书出版社1977年版）对“云海”一词的解释是这样的：“从高峰向下望，有时白云弥漫，俨如大海，故称云海。黄山的云海最著名。亦指云天的空阔。”

岚众山云 汪祥斌 摄

黄山之云 夏志英 摄

那么云海是怎样形成的呢？这要从云的形成说起。

《澄衷蒙学堂字课图说》（初版于清光绪二十七年（1901年），作者刘树屏）对“云”的解释是：“山川上腾气也”，比《康熙字典》“山川气也”的解释要容易理解一些。《辞海》的解释是：“悬浮在空中由大量水滴或（和）冰晶组成的可见聚合体。主要由水汽和空中冷却凝结所致”。美国地理学家阿瑟·格蒂斯等人著的《地理学与生活》对云的定义与《辞海》基本一致，不过认为其不光有水气，还包括空气中各种微小颗粒。

黄山冬雪 余辉华 摄