说起南方的树，首先涌上脑海的肯定是榕树。那小山一样的树冠，洋洋洒洒地铺展开来，垂到地上、漫进湖里……无论是宽街窄巷，山丘河畔，亦或是村头后院，榕树随风潜入，无声地浸润了每一个南方人的故事与回忆。

然而更令人惊讶的是，在我国南方，榕树常被人们视为吉祥、平安、长寿的象征，在许多地方还将榕树当作“神树”，烧香膜拜。佛教寺庙中更是将“菩提榕”作为必种的“五树六花”之一。榕树到底有何魅力，能成为南方神木？

▲在福州市郊区，榕树与一座宋代古桥相连，树根扎进桥里，蔓延开来，在榕树下还有一座土地庙。摄影/阮晓榕

榕树，是对桑科榕属这个大家族的总称，全世界大约有800多种榕属植物。在我国，已查明的榕属植物约有100多种，主要分布在台湾、福建、浙江、广东、广西、湖北、贵州、云南等地。根据植物学家的研究，榕树起源于马来西亚的热带雨林中，这也决定了榕树的生长特性——喜欢暖热、湿润、多雨的地方。我国南方是热带和亚热带的交汇地带，降水丰沛，日照充足，十分适合榕树生长，这也是为什么我国南方地区遍布榕树的原因。

除了适宜的生长环境，榕树能在众多植物中脱颖而出，得益于它的一个法宝——根。记得小学的时候学过巴金先生的《鸟的天堂》，他在广东新会天马河中见到一座小岛，整个小岛树荫密布、鹭鸟无数，而整个岛上其实就只有一棵大榕树，独木成林。他在里面就写到了榕树的根，“枝上又生根，有许多根一直垂到地上，进了泥土里……”榕树能“独木成林”全靠这些根。

▲经历了几百年的风风雨雨，今天的小鸟天堂古巨榕依然生机勃勃，枝繁叶茂。供图/小鸟天堂

榕树的地下根系十分发达，善于汲取土壤中的养分。当榕树长到一定阶段，还会长出悬垂的气生根。气生根从树干上垂下来，一条条细细的好似胡须。这些根可以直接从空气中吸收水分，供给母体。当气生根垂到地面，伸入土壤中，慢慢长大还会形成支柱根。支柱根也能从土壤中吸收水分和养料，加快榕树的生长。如此一步步，榕树的根越长越大，根上又生根，支柱根与树的主干交织在一起，密密匝匝，盘根错节，远看就像无数棵树纠缠在一起，用“独木成林”来描述，再恰当不过。

▲根是榕树的“制胜”法宝，榕树能“独木成林”，全靠它。供图/图虫创意

榕树的根，除了吸收水分和养料，还会一个很霸道的“*招”——绞*。当榕树的果实落到其他乔木的枝丫上，遇到适当的气候就会发芽，开始“寄生”生活，并长出气生根来。当气生根，越长越大，沿着乔木的树干伸到地面，插入土中，就会把土壤里的养分强夺过来。而且这些根还会紧紧地攀爬缠住乔木，将乔木的主干箍住，阻止乔木生长。榕树的树冠，也会将寄主的树冠遮住，使其难以吸收阳光。随着时间的推移，榕树的根越长越多，越长越茂盛，而被寄生的乔木，则因榕树的绞*而死亡、干枯。这种绞*现象，在榕树中十分常见，榕树利用这样的方式傲然而立，可谓十分霸道。

而且榕树的生命力极强，不管是墙头、路边还是石头缝，只要有一点缝隙，榕树就能将根深扎，然后不断向外扩张、延展，用尽全部的精力争夺每一份养分，急切地将每一片绿叶送上蓝天。从榕树下往上望去，树冠洋洋洒洒地铺展开来，令人无法不对榕树的生命力产生敬佩。