宋仁宗在位期间，谏官张知白经常批评皇帝，说话直来直去，有时候口无遮拦，让仁宗皇帝下不来台。

有一天，仁宗皇帝召见张知白，君臣二人唠家常。

宋仁宗出于好意关心他，说了一句：“卿孤寒，凡言照管。”——爱卿啊，你孤独寒苦，有啥难处尽管说，我会尽力帮助你的！

领导关怀下属，这话没毛病啊，一般人听到这话会感激涕零，咋也得表达一下感激之情，张知白非但不感谢领导，还恶语怼领导：“臣非孤寒，陛下乃孤寒。”

——我不孤寒，你才孤寒呢！你全家都孤寒！

宋仁宗气个半死，好在他有涵养，脾气好，忍了忍说：“何也？”——为啥这么说呢？

张知白解释说：“臣家有妻孥，外有亲戚，陛下惟昭阳二人而已，岂非孤寒？”

——臣家里有老婆有孩子，还有亲戚，可是陛下只有后宫的嫔妃而已，岂不是孤寒嘛！

这话戳得宋仁宗心口淌血，仁宗皇帝一生虽然生育了三个儿子，可是全部夭折，都没活下来，如今年过五十依然没有儿子，只有三个女儿。

古时候，对于平民来说，需要有儿子继承家业，对皇帝来说，需要有儿子继承大统，无子对一个平民来说都是锥心之痛，更何况是皇帝呢。

宋仁宗一生最爱的女人张贵妃，生下儿子没有活到成年，两个人在一起生活没几年，张氏就撒手人寰，可以说宋仁宗在生命中最后的十几年里，一直沉浸在孤独悲伤中。

宋仁宗回到后宫，曹皇后看他黯然神伤的样子，就问他咋了，宋仁宗把张知白的话告诉了皇后，曹皇后也忍不住落下泪来。

曹皇后贵为一国之母，也是一直没有生子，后遭仁宗的冷落，现在终于熬到张贵妃死了，可是人老珠黄，到了四十多岁的年龄，皇帝也五十多了，再想生儿子谈何容易？

夫妻二人悲伤了好一阵子，开始决定，从宗室中过继一个儿子立为太子。究竟选谁好呢？

先帝宋真宗生了六个儿子，只有第六子活到成年，就是宋仁宗，真宗这一支就算绝后了，只好从太宗后代中选择了。

仁宗没亲政的时候，母亲刘太后就把燕王赵元俨之子赵允良养在宫中，以防止仁宗早死，毕竟他的兄弟们都没有活到成年，太后还是很担心这一点。

仁宗二十几岁的时候，看到他健健康康，刘太后就把赵允良送出了皇宫。太后去世，由皇帝养母杨太后主持后宫。

等到仁宗二十五六岁了，还没有儿子，杨太后就要求仁宗皇帝考虑在宗室子弟中选择一位。

仁宗无奈，只好同意，杨太后就把太宗孙赵允让的儿子——两岁的赵宗实抱养到宫中。

第二年，宋仁宗生了一个儿子，狂喜之下，当时差点把赵宗实立马送出宫，乐极生悲，这个孩子生下一天就死掉了。

看到皇帝具有生子的能力，杨太后还是把赵宗实送回了濮王府。一晃又过了二十年，五十出头的仁宗身体每况愈下，依然没有活下来的儿子。

曹皇后考虑到垂帘听政，她当然喜欢找一个小一点的孩子立为太子，可是仁宗皇帝表面上与皇后很客气，实际上两人各揣心腹事。

仁宗担心自己去世后，曹皇后干涉朝政，最终选择了年长的赵宗实，改名赵曙，立为太子，他就是大宋第五代皇帝宋英宗。