人类学是研究人类及其生活方式。社会学研究人群相互交流的方式，以及他们的行为如何受到社会结构，类别（年龄，性别，性取向）和制度的影响。

虽然这两个领域都研究人类行为，但人类学与社会学之间的争论是一个观点问题。人类学更多地在个人的微观层面上研究文化，人类学家通常将其作为更大文化的一个例子。此外，人类学还关注特定群体或社区的文化特性。另一方面，社会学倾向于着眼于更大的图景，经常研究机构（教育，政治，宗教），组织，政治运动以及不同群体之间的权力关系。

• 人类学更多地在个人层面上研究人类行为，而社会学则更多地关注群体行为以及与社会结构和制度的关系。
• 人类学家使用民族志（一种定性研究方法）进行研究，而社会学家则使用定性和定量方法。
• 人类学的主要目标是理解人类的多样性和文化差异，而社会学则更注重解决方案，目标是通过政策解决社会问题。

人类学研究人类多样性。有四个主要子领域：考古学，生物人类学，文化人类学和语言人类学。考古学专注于人类制造的物品（通常是几千年前）。生物人类学研究人类适应不同环境的方式。文化人类学家对人类如何生活和理解周围环境感兴趣，研究他们的民俗，美食，艺术和社会规范。最后，语言人类学家研究不同文化的交流方式。人类学家利用的主要研究方法称为人种学或参与者观察，它涉及与人的深入，重复的互动。

人类学的一个决定性特征使它不同于许多其他领域，即许多研究人员研究的文化不是“他们自己的”。因此，攻读人类学博士学位的人需要在国外度过很长一段时间（通常是一年），以便沉浸在一种文化中，从而变得足够知识渊博，可以撰写和分析它。

在该领域历史的早期（19世纪末/20世纪初），人类学家几乎都是欧洲人或美国人，他们在他们认为“原始”社会中进行研究，他们认为这些社会“未受”西方影响。由于这种心态，该领域长期以来一直因其对非西方人的殖民主义，居高临下的态度及其对其文化的不准确表现而受到批评;例如，早期的人类学家经常将非洲文化描述为静态和不变的，这表明非洲人永远不会是现代的，他们的文化不会像西方文化那样发生变化。在20世纪后期，詹姆斯·克利福德（James Clifford）和乔治·马库斯（George Marcus）等人类学家解决了这些错误陈述，这表明民族志学家应该更加了解并坦率地了解他们与研究对象之间的不平等权力关系。

社会学有几个主要原则：个人属于群体，这会影响他们的行为;群具有独立于其成员的特征（即，整体大于其各部分的总和）;社会学侧重于群体之间的行为模式（由性别，种族，阶级，性取向等定义）。社会学研究分为几个大领域，包括全球化，种族和民族，消费，家庭，社会不平等，人口，健康，工作，教育和宗教。

虽然民族志最初与人类学有关，但许多社会学家也做民族志，这是一种定性研究方法。然而，社会学家倾向于做更多的定量研究- 研究大型数据集，如调查 - 而不是人类学家。此外，社会学更关注群体和/或机构之间的等级或不平等的权力关系。社会学家仍然倾向于研究“他们自己的”社会——即美国和欧洲——而不是非西方国家的社会，尽管当代社会学家在世界各地进行研究。

最后，人类学和社会学之间的一个重要区别是，前者的目标是理解人类的多样性和文化差异，而后者则更注重解决方案，目标是通过政策解决社会问题。

人类学专业的学生追求各种各样的职业，社会学专业的学生也是如此。这些学位中的任何一个都可以导致教师，公共部门员工或学者的职业生涯。主修社会学的学生经常继续在非营利组织或政府组织工作，该学位可以成为政治，公共管理或法律职业的垫脚石。虽然企业部门在社会学专业中不太常见，但一些人类学专业的学生找到了进行市场研究的工作。

研究生院也是人类学和社会学专业的共同轨迹。那些完成博士学位的人通常的目标是成为教授并在大学阶段任教。然而，学术界的工作机会很少，超过一半的人类学博士学位者在学术界之外工作。人类学家的非学术职业包括整个公共部门的研究，世界银行或联合国教科文组织等全球性组织，史密森尼等文化机构，或担任自由研究顾问。拥有博士学位的社会学家可以在任何数量的公共政策组织中担任分析师，也可以担任人口统计学家，非营利性管理人员或研究顾问。