西周时期的书法作品，现存最多的是刻铸于青铜器物上的文字，即人们通常习称的金文。所以称金文是由于古人称铜为金，又由于作为乐器的钟和作为礼器的鼎是青铜器的代表，金文又被称为钟鼎文。

又据载周宣王时，史籀作篆文为天篆，金文又有籀文之称。

和甲骨文入周以后仍然使用，但渐趋式微不同，由商肇其端的青铜铭文，入周以后得到高度发展，其风格独特，洋洋大观，难怪后世有书法史研究者将金文视为中国书法史的第一个高峰。

和甲骨文相比，金文的艺术表现力更加增强，呈现出古拙、肃穆的美学特征，具有很高的艺术魅力。