20世纪50年代中期，日本海湾小镇——水俣的居民发现他们的猫非常奇怪，有些会疯狂地乱叫，有些无法正常走路，有些甚至直接跳到海里。

人们惊讶之余，并没有做出太多的调查。而不久之后，一种奇怪的疾病开始在镇上蔓延，很多居民也开始表现得像猫一样疯狂，这就是著名的水俣病。

根据当时水俣居民的报告，得了这种怪病的人有些四肢和嘴唇麻木，有些听力或视力障碍，有些则出现四肢颤抖，行走困难，疯狂尖叫，甚至严重的脑损伤。

现在，我们知道这是人类汞中毒现象，汞是神经毒素，它通过影响中枢和外周神经系统影响患者，所以无论是猫，还是人都会表现出失控的状态。

不过，你知道我们平时都是如何接触到汞的吗？接触汞是否就意味着风险很大呢？汞又究竟是一个什么样的元素呢？

自然界中的单质汞

在自然界中，汞有三种形式存在，单质汞、有机汞和无机汞。

单质汞确实是天然存在的，就是我们所熟悉的水银，古时候就有开采汞矿获取汞的记录，这是因为汞元素其实非常稳定——不溶于酸也不溶于碱

生活中最常见单质汞存在于我们的体温计中，不过由于汞的危险性，这种水银体温计现在被淘汰了。

从体温计中我们就不难发现，汞是银色的液体，事实上它是常温常压下唯一的液态金属，所以还是非常特殊和漂亮的。