当时，简陋的环境下，全靠简单的劳动工具，工匠们一铲铲挖掘、一笔笔地勾勒。令后世叹为观止的洞崖辉煌正是出自他们的手。

惟妙惟肖的壁画，寄托良愿，安抚心灵。从一鼓作气的流动线条，到色彩搭配的精湛技艺，不禁赞叹匠人们的别具用心。

在这些洞窟中，规模最大的标志性建筑是九层楼，又叫96窟，依山而起，气势磅礴。它的侧面是一个弧度拱形，层级而上，底下是一尊将近40米的石胎泥塑佛像，相当于在佛像上盖了9层房子，故名九层楼。

整个窟内是一尊大佛像，其它的内部空间狭小，佛像和九层楼的墙壁挨得很近，可以想象修建时的难度，几乎都是一点点贴着修上去的，辛劳可见一斑。

04 鼎盛时期

公元684年，武则天当政。当时朝中关系微妙，两个僧人为了讨好武则天，伪造《大云经》，写道：武则天是弥勒下世，女子为王。武则天看了自是欢喜。音译为弥勒，意译为慈氏。