蚕的生命周期是一个令人惊奇的变化过程，经历了四个不同的阶段，每个阶段都有其独特的特征和功能。

孵化阶段：蚕的生命开始于卵阶段，蚕卵通常呈淡黄色或灰绿色，形状像小芝麻粒。在适宜的温湿度条件下，卵内的胚胎会孵化成幼虫，它们从卵壳中钻出来，这个过程被称为孵化，通常需要约10天。

幼虫阶段：幼虫是蚕的第二个阶段，它们身长约2毫米，体色为褐色或黑色，并覆有微小细毛。一旦孵化出来，它们开始以桑叶为食，不断生长。在这个生长过程中，它们经历四次蜕皮，每次蜕皮前都会进入休眠期，停止进食和活动，这被称为蜕皮。每次蜕皮后，幼虫进入一个新的龄期，共有五个龄期。这个阶段对于蚕来说非常重要，因为它们需要吸收大量的营养来为后续的变态做准备，通常需要大约25天。