礼
《说文解字》：礼，履也。所以事神致福也。“礼有五经，莫重於祭。”故礼字从示。
《荀子·修身》：
为人无礼则不生 事无礼则不成 国家无礼则不宁
中国传统礼仪——叩拜
振 动：
古代九拜之一。振动即振恸，稽颡而后踊踊。也就是说，顿首拜毕起而踊跳，与哀乐节奏相应，表示十分震恐哀恸。这是丧礼祭祀中最重的礼节，只有臣对君才行此礼。
《墨子·尚同中》：“是以举天下之人皆恐惧振动惕栗，不敢为淫暴。”
《史记·外戚世家》：“今大将军姊为皇后，三子为侯，富贵振动天下，主何易之乎？”
振动的动作要领如下：先拜而后踊。踊是丧礼中最哀恸的表现，顿足，跳跃，以示哀之至也。
吉 拜：
古代九拜之一。古人拜礼有“吉凶之分，吉事为吉拜，凶事为凶拜，至于奇拜褒拜，奇者独而无偶，即一拜也。褒字之义，
吉拜是拜而后稽颡，与常拜、先拜手而后顿首相近，对凶拜为轻，所以虽是丧事之拜，而有吉拜之名。它施于非三年居丧时的宾祭嘉好之事，宾礼、嘉礼、吉礼多用吉拜。
吉拜的动作要领如下：先拜手，而后重复九拜中的“顿首”动作。也是丧礼之拜。
凶 拜：
古礼九拜之一。凶拜是先顿首，后空首，于丧礼时施之。揖礼的基本手势是右手握拳，左手成掌，对右拳或包或盖，这样的揖礼手势是“吉拜”，反之，“右手成掌，左手握拳”则为凶拜，一般用于吊丧。
凶拜的要领是先作“九拜”中的顿首而后再拜。
奇 拜：
古代九拜之一。又称“雅拜”。奇拜之“奇”表示单数，奇读作“奇偶”之“奇”，在这里是拜一次的意思。
《周礼·春官·大祝》：“辨九拜，……七曰奇拜。”郑玄注：“鄭大夫雲：奇拜，一拜也。”《仪礼·士相见礼》：“士大夫则奠擎，再拜稽首，君答一拜。”此言明一拜者。
《论语·乡党》：“康子饙药，拜而受之。”言拜，即指一拜。
凡古书只言拜不言再拜，都是指奇拜说的。如拜手稽首连言，即是奇拜；如说“再拜稽首”，则是再拜，不是奇拜；如说“拜稽颡”，则是奇拜；如说“再拜颡”，则是再拜，不是奇拜。
褒 拜：
古代九拜之一。是行拜礼后为回报他人行礼的再拜，也称“报拜”。拜是褒美之拜，指再拜以上拜数不一之拜。郑大夫云：“褒读为报，报拜再拜是也。”段玉裁亦云：‘褒者，大也，有所多大之辞也。’大同小异，皆系多拜之意。” 褒凡古书上说“三拜”、“三拜稽首”、“九顿首”，都是褒拜，以示格外崇敬褒大之意。
褒拜指拜的次数在再拜以上。
肃 拜：
古代九拜之一。肃拜专行于妇女，雅拜，独行于夷狄，两者为礼，各具特性，解者多误。
恽敬 《释拜》：“ 郑司农曰：‘如今之撎。’郑说非也。撎不跪，肃亦不跪，肃拜则跪……是故不跪而举手下手曰撎，曰肃；跪而举下手曰肃拜。谓肃如撎可也，谓肃拜如撎不可也。”《礼记·少仪》：“妇人吉事，虽有君赐，肃拜。”郑玄注：“肃拜，拜低头也。”一本作“拜不低头也”。
《朱子语类》卷九一：“问：古者妇人以肃拜为正，何谓肃拜？曰：两膝齐跪，手至地而头不下为肃拜。”按，撎，古“揖”字。
《礼记·内则》凡女拜尚右手，疏：‘右，阴。’汉时行肃拜，手不至地。然所谓及地拜，则无不至地矣。段氏释拜又云：‘妇人以肃拜，拜男子之空手，以手拜当男子之稽首。’郑注《少仪》曰：‘手拜至地，手至地如男子稽首，然则妇人敬之至，而手拜，正犹男子必敬之至，乃稽首也，其拜如舅姑，亦寸肃拜而已。’注云：‘妇人以肃拜为正，凶拜乃手拜。’郑注《少仪》曰：‘手拜至地，手至地如男子稽首，然则妇人敬之至，而手拜，正犹男子必敬之至，乃稽首也，其拜如舅姑，亦寸肃拜而已。’注云：‘妇人以肃拜为正，凶拜乃手拜。’
正意谓妇人为夫与长子稽颡，为他丧则虽不头叩地，而亦手至地。非也。手至地为妇人之吉拜。犹稽首为男子之吉拜，皆不用于丧。”（
可见肃拜为女性用的礼拜方式，不跪，俯首两手下垂。
肃拜的动作要领是：行礼前的预备姿势，注意女子右手压左手，同时注意站立的姿势。侧面，即将行礼时候，身子微屈。开始行礼，举手加额，女子右手压左手举手加额，女子右手压左手，手以及上身的姿势保持不变，先屈左膝，再屈右膝，手以及上身的姿势保持不变，上身下移，臀部紧贴脚后跟（此古人席地而坐之姿势）。身体前倾，其他姿势不变，此为拜兴，平身，注意手的姿势仍然保持不变，将手缓缓放置胸前，肃拜完成，注意手的姿势此时仍为右手附在左手之上。
跪拜礼中，“稽首”为“拜中最重”，用于十分正式、庄重的场合，如拜天、拜神、拜祖先、臣拜君、子拜父、学生拜师等等。“顿首”是平辈之间的礼节。“空首拜”是位尊者对于位卑者稽首拜的答拜礼。“吉拜”和“凶拜”礼行于各种祠祭及丧葬礼中。“奇拜”是军队中所行特殊的跪拜礼。“褒拜”是宫廷礼仪。以上诸拜主要是男子所行的礼仪。由于女子在封建社会地位低下，因而在一般情况下，她们是没有资格行跪拜礼的。
因此，“九拜”是一个非常笼统的说法，它涵盖了古时所有的礼拜方式。“九拜”中既包括了吉礼，又包括了凶礼，既包括了男人行礼的方式，也包括了女人行礼的方式。很显然，在任何一次仪式之上，都不可能穷尽这九种礼拜方式，因为，“九拜”中包含了性质完全不同的礼拜形式。
所以，九拜不仅不是拜九次的意思，而且也不可能在任何一次仪式上听到行“九拜”之礼。
所以《荀子·大略》上说：“平衡曰拜，下衡曰稽，首至地曰稽颡。”
叩拜的其他形式:
七十二拜：
何为七十二拜？简单地说是八次三叩九拜就是七十二拜。民间行大礼，则需从前后左右以及四个角（共八个方位）依次拜下来，共需要七十二叩首，即磕七十二个头。这叫七十二拜。
二十四拜：
还有二十四拜，二十四拜礼也叫“大礼”。为祭祀祖先、求神拜佛、拜见父母长辈、举行婚丧礼仪活动时所行。
三十六拜：
三十六拜传统的礼德文化里面，三十六拜礼在瑶族仍然流传，他们实行若无事“男嫁女当”就是在接亲仪式上不见新郎，新郎要到晚上正式拜堂时才公开亮相，拜堂仪式，新娘不下跪，只作辑，而新郎即时行九叩三十六拜礼。
佛教叩拜
两手、两膝和头一起着地。是古印度佛教一种最恭敬的行礼仪式。比喻佩服到了极点。在《佛学大辞典》中的解释：又曰五轮投地。投五处于地，为敬礼之最上者。行事钞下之三曰：“地持当五轮至地作礼。阿含云：二肘二膝顶名轮也。亦云五体投地。先正立已合掌，右手褰衣，屈二膝已，次屈两手以手承足，然后顶礼。起顶头次肘次膝，以为次第。”楞严经曰：“阿难闻已，重复悲泪，五体投地，长跪合掌，而白佛言。”今亦用为倾倒备至之意。
唐•玄奘《大唐西域记•三国》：“致敬之式，其仪九等：一、发言慰问，二、俯首示敬，三、举手高揖，四、合掌平拱，五、屈膝，六、长跪，七、手膝踞地，八、五轮俱屈，九、五体投地。”
道教叩拜：
宗教学上的叩拜起源于上古巫祝中的祈祷。在汉代后经发展，叩拜之礼仪也成了一种修行法门。里面暗藏养生修炼的口诀。教徒叩拜神像一是净化心灵，表示对神仙佛祖们的敬仰尊重。二则可使身心慧光圆通，养生修炼。
三跪象征人三宝精气神，道三宝道经师，天三伯日月星，象征三才。九叩象征纯阳之数。
三跪九叩能使阴阳平衡，调七情，去六欲。心态保持平和。
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