《牡丹亭》是中国明朝著名戏曲家汤显祖所创作的一部五十五折大型杂剧，被誉为中国古代戏曲的“三绝”之一。以下是关于该作品的故事概述和历史背景：

故事概述

《牡丹亭》讲述了官宦之女杜丽娘在梦中与书生柳梦梅相会，二人互相倾心，但醒来之后却发现只是梦境一场。杜丽娘为此抑郁成疾，不久病逝。临终前，她将自己的画像埋藏于花园之内。三年后，柳梦梅来到杜府做客，无意间发现了杜丽娘的画像，并对她一见钟情。在老尼的帮助下，柳梦梅掘开了杜丽娘的墓穴，让她的幽灵得以解脱。最终，杜丽娘死而复生，两人喜结连理。

历史背景

《牡丹亭》的创作始于公元1598年，正值明朝万历年间。此时社会上充斥着拜金主义和功利主义的思想风气，人们的生活渐渐变得物欲横流。在这种背景下，《牡丹亭》以其深情浪漫的爱情主题和充满哲思的人性探索，赢得了广大观众的喜爱和支持。该剧以典雅的文辞、生动的人物塑造和曲折的剧情安排，展现出汤显祖卓越的艺术才华。它不仅在当时广受欢迎，更成为戏曲史上的传世之作，对中国戏曲的发展产生了深远的影响。