剧中阿让当虽然当上了市长，他乐善好施，帮助穷困的人们，但是他却始终生活在黑暗中，因为他是逃脱了假释，一旦被抓住是要被送回牢房的。因此他每天过的并不自由，反而有一道无形的枷锁锁在他的心上。

而有一次，那位曾经扬言会一直看着他的警长找上了他，但是已经认不出如今的阿让，但是这十年间警长从未放弃抓捕阿让。他虽然怀疑，但是因为一个长相酷似阿让的人被抓，警长因此来道歉。

阿让心里产生了矛盾，他不能让那个无辜的人替自己受苦，但是自己一旦去自首，便会被抓，那么自己手下的工人还有要帮助的那位小女孩该如何？他陷入了矛盾中，但是他最终到了法官面前自首，然而他并没有因此屈服，而是逃走了。

他找到了那位妓女托付给自己的小女孩珂赛特，他带着小女孩开始了新的生活，在逃亡中的阿让心中并不那样轻松，即便他们生活富裕充实，但是珂赛特却如同上天赐给他的礼物，这让他心中有了不小的慰藉。

他担心有一天被自己视为女儿的珂赛特会离自己而去，终于这一天到来了，珂赛特和一位参加革命的青年马吕斯一见钟情。阿让本可以让这一切都没有发生过，但是为了女儿，他选择了成全他们，他救下了革命失败后的马吕斯，并且成全了他们。

但是他不想自己的过去给女儿带来伤害，所以选择了离开，影片最后，珂赛特和马吕斯找到了阿让，女儿也知道了他的过去，并没有责怪他。其实他一直在坚持等着二人到来，终于他等到了。

他在微笑中回归了主的怀抱，或许只有在那个时候他才是最轻松的，那个所在他心中的枷锁终于被解开了，他走出了黑暗，拥抱着光明。

一如影片最后，一直灰蒙蒙的天空放出了光亮，那些曾经在革命中牺牲的人们以及阿让出现在了天空之下，他们的背后是一片光明。

影片有着颇为浓重的讽刺意味，以及对当时法国黑暗社会的一种揭露。不同的人扮演者不同的角色，比如警长这一角色。便是一位被当时黑暗社会所荼毒的人，他坚守自己的职责，毫无感情的抓捕罪犯，如同一个冰冷的机器。