在杰西卡·阿尔芭12岁的时候，由一部《疯狂夏令营》的喜剧电影正式出道。凭借漂亮的脸蛋和完美的身形曲线，她开始片约不断，后被导演詹姆斯·卡梅隆选中参演电视剧《末世黑天使》。虽然在荧幕上取得不错的成绩，但是为了实现自己的人生价值，阿尔芭选择了机会更多的电影领域。事实证明，她的选择是对的。

2005年，在影视圈摸爬滚打十余年的阿尔芭迎来了她首部重量级作品，她与布鲁斯·威利斯合作出演惊悚动作片《罪恶之城》，饰演一位由小女孩成长为红舞娘的南茜。阿尔芭在这部展现暴力美学的电影中不仅得到了展示演技的角色，而且将性感火辣的银幕形象展露无余。

同年，阿尔芭接下了她的成名作《神奇四侠》中隐形女侠苏这个角色，她在片中拥有让人啧啧称奇的隐身超能力而备受人们关注，开始红极一时。虽然影片更多的是依靠华丽的特效做支撑，但是阿尔芭依靠让人信服的表现赢得了观众的认可。

2011年，阿尔芭加盟有罗伯特·罗德里格兹执导的科幻电影《非常小特务4：时间大盗》，饰演一名肩负重要历史使命的女特工玛丽莎。影片在视听享受和剧情设置上给人一种身临其境的震撼力，而阿尔芭以一身紧身黑皮衣的形象增添几分成熟妩媚感，表现亮眼。