时间来到上世纪50年代的日本水俣（yǔ）镇，某天，一个本地居民发现自家的猫咪出现了奇怪的病症，它们经常浑身抽搐，看上去十分的痛苦，最后会以一种自*的方式跳进海里来结束自己的痛苦。

渐渐地，邻居也发现了自家的猫咪似乎也有这种症状，然后紧接着就跟瘟疫传染一样，越来越多的猫咪加入了这个队伍。

由于大家都不知道具体啥原因导致的，所以当时就称其为“猫舞病”。但大家不知道的是，这只是开始，更严重的情况还在后面等着他们。

几年后，也就是从1953年开始，有人也开始出现了跟猫咪一样的症状，患者口齿不清、面部僵硬、手脚颤抖、神经失常，久治不愈最终全身弯曲，痛苦地死去。

当时的水俣镇大约有4万左右的常住人口，可短短几年时间就有约1万人不同程度地中招。再然后，附近的几个镇也先后发现了类似的病症。

如此大规模的感染这才引起上层的关注，开始派人着手调查，经过数年的调查研究，结果在1956年8月的某一天正式被揭晓：这是由于当地居民长期食用水俣湾中含汞的海产品所导致的，并将其命名为“水俣病”。

水俣镇位于日本最偏远的九州岛熊本县，当地没啥重工业，最大的企业就是一家化肥厂，而这个病的罪魁祸首也正是这个化肥厂。这家化肥厂的污水根本就没有经过处理，直接就将其排入了水俣湾，而海里的那些水生生物在摄入了污水中的甲基汞之后就积蓄在了体内，然后再通过“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米”的方式进一步将甲基汞成功带到了各种海产品中。

甲基汞是一种剧毒物质，只要有绿豆的一半大小就足以让一个成年人死亡。

据测定，当时水俣湾里海产品含有汞的量早已经超过可食用量的50倍。水中的甲基汞含量更是达到了足以毒死日本全国人口2次都有余的程度。

人们在食用了这些污染的鱼虾扇贝之后就会中毒，甲基汞一旦进入人体之后就会迅速溶解在脂肪里，并且大部分会聚集在脑部，黏着在神经细胞上，使细胞中的核糖酸减少，进而引起细胞的分裂死亡。

当这个病被确认的三年内，当地就有40多人因此死亡，2年之后，更是出现了先天性遗传的水俣病。

由于母体摄入了大量的甲基汞，通过胎盘引起了胎儿中枢神经系统发育的障碍，这就导致了很多婴儿在出生后的三个月内就出现了发育迟缓、身体协调性差、眼歪口斜，怪笑、肌肉萎缩等症状。

在水俣病被确认后的20年时间里，大约有上千人因此而丧命，而当地人追索赔偿的时间也长达近20年，直至今日依旧没有完结。

然而可笑的是，2008年水俣市居然还获评环境示范城市。