英语单词有许多的分类方法与标准，根据不同的分类英语单词可以分出不同的类别。给英语单词分类是为了正确使用单词，传统语法把单词分为十大词类（part of speech）。英语单词可以从音、形及语法功能几个方面进行分类。
语音分类从语音上我们可以以单词的音节数目来进行分类，可以分出单音节单词、双音节单词与多音节单词。单音节单词是指只有一个音节的单词，一个单词的音节数是由音节的核心决定的，核心一般由一个元音来承担，一个单词由多少个音节构成就看它有多少个核心。有两个核心的单词为双音节单词，有三个或三个以上核心的单词为多音节单词。
单音节单词：name [neim] grade [greid]map [mæp] bag [bæg] class [klɑ:s] ask [ɑ:sk] past [pɑ:st] glad [glæd] hat [hæt]
双音节单词：apple ['æpl]marry ['mæri] exam [ig'zæm] cabbage ['kæbidʒ] baby ['beibi] paper ['peipə] famous ['feiməs]
多音节单词：favourite ['feivərit]hamburger ['hæmbə:gə] economic[ˌi:kəˈnɒmɪk]enthusiastic[ɪnˌθju:ziˈæstɪk]
形态分类“变态词”与不变词：英语单词中有的词有形态的变化，比如 go 可以有 goes, went, gone， to go，going 等形态的变化，再如I 可以有 me, my, mine 等形式变化。然而，有些单词没有形态的变化，比如 at，and, the， hello等。因此，我们还可以把单词分为不变词与可变词两类。十大词类中不变词有：介词，冠词，连词与感叹词四种，可变词有：动词，名词，代词，形容词，副词和数词六种。
语法功能分类单词还可以根据其在句子中的语法功能进行分类，英语十大词类中有的词能直接作句子成分，有的则不能，不同的词性在句子中充当不同的成分。而有的词不能或不能单体充当英语句子成分，比如介词、冠词等。词类句子成分的对应关系如下表：
