母亲节最早始于古希腊人，是为了荣耀希腊诸神之母Rhea而开始的节庆。现代意义上的母亲节源自美国，美国费城妇女安娜·查维斯的母亲于1906年5月9日不幸去世，安娜悲痛异常。为纪念平凡而伟大的母亲，安娜在第二年的母亲忌日时，建议这一天为天下所有母亲的纪念日。之后，安娜不断给世界各地人士写信、演讲，为天下母亲们有自己的节日而努力。美国于1914年确定母亲节成为全国性的节日，就是每年五月的第二个礼拜天。

至今，有40多个国家确定这一天为母亲节，如美国、丹麦、芬兰、意大利、土耳其、澳大利亚和比利时等。在我国，近年来也渐渐兴起了过母亲节，时间也和大多数国家一样。当然也有些国家的母亲节不是五月，如阿拉伯国家母亲节为每年的3月21日；日本为10月的第三个星期天；法国是5月的最后一个星期天；印尼为12月22日；泰国为10月5日；葡萄牙为12月8日……

为什么要在母亲节送出康乃馨呢？康乃馨别名麝香石竹、香石竹，是一种常用的插花素材，其花形俏丽，花色美艳。康乃馨花色艳丽，香气较浓，花期长，是良好的切花材料，可以用来装饰花环、花篮、花束等。最适生长温度14－－21℃，温度超过27℃或低于14℃时，植株生长缓慢。康乃馨喜肥。好强光是康乃馨的重要特性，应该放在直射光照射的向阳位置上。深红色的康乃馨表示热烈的爱；粉红色的康乃馨表示我热爱你；白色的康乃馨表示贞洁的爱情；带斑纹的康乃馨表示爱的拒绝。康乃馨不是富贵花，有母亲一样的品性，普通、好栽种、耐寒，不要太多营养，就能开花。在美国的乡间，路边到处可见这种花。有人还认为康乃馨的花瓣层层叠叠，有如母亲对子女绵绵不绝的爱护与关怀。在母亲节这天，子女们送一束康乃馨给母亲，以表达对母亲的爱与尊敬。美国大文豪马克·吐温曾代表全美民众写信给安娜说：“在我之余年，将佩戴母亲节纯洁和爱情的标志———白色的康乃馨……”康乃馨作为母亲节的象征也在世界各地流传开来。