地震，俗称地动。它像平常的刮风下雨一样，是一种常见的自然现象，是地壳运动的一种表现，即地球内部缓慢积累的能量突然释放而引起的地球表层的振动。
据统计，全世界每年发生地震大约500万次。其中，绝大多数地震很小，不用灵敏仪器便觉察不到，约占地震总数的99%，其余的1%，约5万次，才会被人们感觉出来。一般情况下，5级以上地震就能够造成破坏，习惯上称为破坏性地震，平均每年发生约1000次；7级以上强震平均每年18次；8级以上大震每年发生1—2次。
地球时时刻刻都处于运动变化之中，地球的运动变化产生许多力，其中最主要的是地壳运动所产生的力。在地壳运动过程中，地下的岩层会受到不同程度的挤压、拉伸、旋扭等力的作用，当力大到一定程度的时候，在岩层构造比较脆弱的地方或原有断层处就会发生突然的、快速的破裂，岩层断裂之处就是震源，岩层断裂所产生的振动就是地震。
地球上90%的地震都是由于地壳的断裂造成的，这类地震称之为构造地震。此外，火山爆发可造成火山地震；洞穴坍塌可造成塌陷地震；水库蓄水可造成水库地震；人工爆破也可造成人工爆破地震，由于这些类型的地震数量少、能量小，形成的破坏程度也小，因此，我们要预防的主要是构造地震。
防震减灾基本常识
一、地震时个人避险原则
（1）保持镇定；
（2）就地避险；
（3）切断火源；
（4）迅速撤离。
一般情况下，对只有轻微感觉的小地震不必大惊小怪。若发生破坏性地震，在震前的瞬间会出现地光、地声、初期震动等现象，这些现象被称为预警现象，从开始出现预警现象到房屋倒塌，一般有12秒钟左右的时间；作为个人，应当保持冷静，在12秒钟内作出正确躲藏的抉择。
在教室：迅速的躲避在课桌下，等待震动过去再撤离到安全地方。
在平房：可根据情况充分利用12秒钟时间跑出室外，来不及跑的可迅速躲在坚固的桌下、床下、家具旁及紧挨墙根处，趴在地下，闭目，用鼻子呼吸，使用座垫、被 盖等什物保护头部等要害部位，并用毛巾或衣物捂住口鼻，以隔挡呛入的灰尘。正在用火的应当立即熄灭炉火，随手关掉煤气或电源开关，然后迅速躲避。
在楼房：要保持头脑清醒，迅速远离外墙及门窗，可选择厨房、浴室、厕所、楼梯间等开间小而不易塌落的空间避震，千万不要外逃或从楼上跳下，也不能使用电梯。
在户外：要避开高大建筑物，尽量远离高压线及石化、化学、煤气等有毒的工厂或设施；在过桥时应紧紧抓住桥栏杆，待主震后立即向桥头移动；正在行驶的车辆应当紧急停车。
在工作间：应迅速关掉电源和汽源闸门、开关，然后就近选择在机器、设备和办公家具下躲藏，防止次生灾害发生。
在公共场所：在车站、剧院、教室、商店、地铁等场所的人员，切忌乱逃生，要保持镇静，就地择物（排椅、柜架、桌凳等）躲藏，伏而待定，然后听从指挥，有序撤离。
