不知不觉，核泄漏已经过去四个月了。看着她的丈夫腐烂、死去并被埋葬，寡妇怀了她丈夫留下的孩子，住在政府安排的地方。农舍里的老妇人在她破旧的牛棚里给自己的奶牛挤奶。突然，一名士兵来到农舍，说他要带老妇人走。老妇人听后，不以为然地继续的工作。
她一生都住在这里，无论是在战争时期，这一变化与她无关。不管谁离开，她还在这里。砰的一声，牛立即倒在地上。士兵不打算和老妇人说话，士兵们认真执行他们不可侵犯的任务。一辆满载新兵的汽车，被运送到核爆地区进行生物清洗。
此时，灾区一片混乱，到处都没有人，只有活着的动物在这片荒地呼吸。在草地上，稀稀拉拉地跑过几只野狗。老兵什么也没说，用枪射击。新兵看在眼里，少不免怔了半分。老兵们去过战场*敌，双手已经沾满了鲜血。但新兵还在上学阶段停留，没有接触过死亡或敌人。更何况这次要*的不是敌人，是无能为力，流离失所的动物。
老兵警告他说：如果他不能完成任务，他就只好把新兵就地正法。新兵不得不咬紧牙关，唯唯诺诺地起了人生第一次*戮。第一次之后，新兵获得了很大的勇气。他四处摸索，突然，他闯进了一所废弃的房子。这里有一只母狗和一群小狗，它们正在进食。新兵愣住了，老兵在这个时候来了，对眼前的景象咒骂了一声，立刻把新兵轰出了房间。
房间里听到了几声枪响，没开一枪都是在冲击新兵的心里。乌拉娜继续潜伏在医院，她终于联系上了阿基莫夫，也从阿基莫夫口中问出了答案。乌拉娜认为，AZ-5按钮(紧急停止按钮)，确实被按下了。这次事故，也是人类的疏忽。
那么问题来了，因为按钮无效，爆炸仍然发生。上级为什么同意建设这个核电站？乌拉娜和莱加索夫尝试讨论答案，但总是有一个又一个谜团。消防员的妻子突然腹痛，被送往医院。之后，她被安排在产科病房休养。周围的床，都是母亲和新生儿。只有消防员的妻子，是一张空婴儿床。
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