近日，有游客在湖北远安县太清洞景区游览时，竟然掰断了景区的钟乳石，欲带回家，后被工作人员阻止。远安太清洞是我国迄今发现的最大穹顶式溶洞，整个洞深约2 800米，面积约2万多平方米，洞内钟乳石约于2.8亿年前开始形成，色泽呈非常漂亮的乳白色。令人惋惜的是，被折断的钟乳石再也无法恢复到原来的样子了。

钟乳石的形成都经历了成千上万、甚至上亿年，可以说是大自然和时间契而不舍打磨的艺术品，非常珍贵。那么，钟乳石是如何形成的呢？

钟乳石，又称石钟乳，是指碳酸盐岩地区洞穴内，在漫长地质历史和特定条件下形成的不同形态碳酸钙沉淀物的总称。含有二氧化碳的水，渗入石灰岩隙缝中，与碳酸钙反应生成可溶于水的碳酸氢钙，溶有碳酸氢钙的水从洞顶上滴下来时，分解生成碳酸钙、二氧化碳、水，碳酸氢钙又变成固体，逐渐增长而成了钟乳石，其成分和冰洲石、大理石等相同。

在漫长的时光中，钟乳石形成了各种各样的形态，有着我们今天能看到的丰富多彩的外观。地下水溶解并运输的物质常以过饱和的方式发生沉淀，从岩洞顶部滴下来时逐渐在底部聚集，形成溶蚀坑，当沉积物逐渐累高，就会形成溶洞滴石，从下往上生长，成为“石笋”。当滴下的过饱和沉积物在岩洞顶部沉积，就会使石钟乳呈现从上往下生长的状态。当上面的石钟乳和下面的石笋连接在一起的时候，就形成了石柱。