两河流域是迄今为止所知道的人类文明的最早诞生地。

两河即底格里斯河和幼发拉底河，它们都发源于土耳其境内，流经伊拉克后进入波斯湾。

两河流域素有“西亚走廊”之称。

大约在1万年以前，在这片土地上就出现了农业社会。

人们在这里开垦土地，建立村庄。

经过漫长的劳动与生活，两河流域的人民创造了丰富的文化遗产：楔形文字、最早的阴历、雄伟壮观的空中花园！

然而，这些古文明的发祥地，如今却变成盐碱泛滥、流沙纵横的不毛之地。

历史上的两河流域文明，包括苏美尔文明、巴比伦文明和亚述文明三部分。

大约公元前3000年，两河之南的苏美尔人已经建立了数以十计的城邦，这是迄今知道的人类最早的文明。

但是，几千年后，古代两河流域文明曾被人遗忘，直至19世纪的考古发掘才为世人所重知。

在19世纪，德国哥丁根大学希腊文教授格劳特芬德，花费许多年读懂了波斯石刻上的40个楔形文字中的8个字，并运用这8个字读出了石刻上3个国王的姓名。

这是当时突破性的进展。

1835年英国人亨利·罗林生以同样的方法，释读了那8个字。

此后，他又释读了贝希斯敦石崖上的碑文。

• 贝希斯敦石崖上的碑文

1848～1879年，欧洲人在原亚述首都尼尼微进行了一次重大的发掘。

这次挖掘，出土了2万多片刻有楔形文字的泥版和各种文物5万多件。

这些重大发现为进一步了解古代两河流域的文明奠定了基础。

根据考古资料推断，古代两河流域的文字体系源于苏美尔。

约公元前4000年后期，苏美尔人创造了图画式文字。

但是这种文字有局限性，它只能表达某种具体事物，无法表示抽象的概念。公元前3000年，这种文字发展成为楔形文字。

两河流域文明最有名的建筑是王宫里的“空中花园”，看起来似乎是拔地而起，浮在空中的花园一样，实际上是一座土台，最高处达25米。