东方朔（前154年~前93年），字曼倩，西汉文学家，擅长辞赋。据说东方朔是滨州（今天山东地区）人。汉武帝在位时，东方朔上书自荐，入朝为官，任常侍郎、太中大夫等职。他性格诙谐，言词敏捷，常在武帝前谈笑取乐，有时也会察言观色，适时直谏。

相传东方朔“年三岁，天下秘谶一览，暗诵于口”，三岁时就读遍了天下的“秘谶”之书，并能默诵全文。又有说法称东方朔是岁星之精，下凡辅佐汉武帝。理由是当他在朝为官时，天上岁星不见了，到他死后，岁星才又出现。在《列仙全传》中称，东方朔博闻广识，常以神仙灵怪、方外异事说给喜好神仙知道的汉武帝，后来东方朔乘龙飞去，不知所终。

《通惜篇》讲述了东方朔与汉武帝的两则故事。其一称西王母七夕降于九华殿，以五桃赐于汉武帝，东方朔从殿东厢朱乌牗中暗视之。王母说道：这个小儿曾经三次来吾处求此仙桃。另一则故事说，君山上有美酒数斗，如能喝到，可以不死为神仙。武帝斋居七天，派了栾巴带童男童女数十人到山上求之，果然得到了仙酒。武帝未喝之前，给东方朔看，他却将它一饮而尽。武帝大怒，下令*掉东方朔。东方朔则说：“假如酒有灵验，你*我，我也不死；要是没有灵验，这酒有什么用呢？”（“*朔若死，此为不验，以为有验，*亦不死。”）武帝终于明白了个中道理，才笑着把他放了。