法律的作用主要分为规范作用和社会作用。规范作用包括：

指引作用：法律为人们设定权利和义务，引导人们按照法律规定的方向和方式行事。例如，合同法规定了合同的订立、履行和解除等方面的规则，引导人们在经济活动中遵守诚信原则，维护自身权益。

评价作用：法律对人们的行为进行评价，确定其合法或不合法，并对合法行为给予肯定、鼓励、保护或奖励，对不合法行为给予否定、制裁或惩罚。例如，刑法规定了各种犯罪的构成要件和相应的刑罚，对犯罪行为进行严厉评价，维护社会秩序。

预测作用：法律告知人们行为的结果，使人们可以预先估计到自己行为的后果，以及他人行为的趋向与后果。例如，民法规定了民事主体的权利和义务，人们可以根据法律规定，对特定行为的法律后果进行预测，从而自觉、自主地调整自己的行为。

教育作用：法律对全社会具有教育功能，通过法律的实施，使人们了解法律，培养良好的法律意识，自觉服从法律，严格依法办事。例如，宪法规定了国家的基本制度和公民的基本权利义务，对公民进行爱国主义教育，强化国家观念。

强制作用：法律对违反法律规定的行为进行制裁，强制人们遵守法律。例如，行政处罚法和刑事诉讼法等规定了国家机关查处违法行为的程序和手段，确保法律的有效实施。

社会作用是指法律在维护社会稳定、促进社会发展、实现社会公平等方面所发挥的作用。主要包括：

维护社会秩序：法律通过规定权利和义务，保障社会成员之间的相互尊重和公平对待，维护社会秩序。

促进社会发展：法律通过规定经济、文化、科技等方面的规则，推动社会经济的繁荣和发展。

实现社会公平：法律通过设定公正、公平的规则，保障社会成员在机会和待遇上的平等，实现社会公平。

保障人权：法律确认和保护公民的基本权利和自由，保障人权。

推进民主政治：法律规定国家的政治制度、政府组织和公民参与政治的途径，推进民主政治的发展。