叶公好龙的故事是这样的：春秋时期楚国有一个叫叶公的人，他非常喜欢龙，到处都画着龙、雕刻着龙，甚至连自己的衣服上都绣上了龙的图案。他的家里就像龙宫一样到处都是龙的图案。这个消息传到了天宫中真龙的耳朵里，真龙非常感动，觉得人间竟然还有如此喜欢自己的人，于是决定亲自下凡去拜访叶公。

然而当真龙来到叶公的家里，把头伸进窗户探望，把尾巴拖在厅堂上时，叶公却吓得面如土色，浑身发抖，大叫一声逃走了。叶公的行为让真龙非常失望，原来叶公并不是真正喜欢龙，只是喜欢那些像龙但并非真正龙的东西。

后来人们用"叶公好龙"这四个字比喻那些自称爱好某种事物，但实际上并不是真正爱好甚至是惧怕反感的人。这个故事告诉我们，一个人口头上说爱好某样事物并不代表他真正了解或者喜欢这个事物，只有通过实际的行动和接触才能了解一个人是否真的喜欢和热爱这个事物。