汉朝初期，吕后掌权15年后去世，不久，吕氏家族权力被刘邦的嫡系大臣一一剥夺。

周勃等人为了彻底消除吕后外戚的隐患，刘邦的老臣们废掉了小皇帝刘弘。

事实上，刘邦的儿子们，只剩下了代王刘恒和淮南王刘长。大臣们普遍认为刘长母亲家族强势非常跋扈，如果刘长做了皇帝，极有可能再次出现外戚专权的局面。

而代王刘恒之的母族薄氏家族，一向以克己谨慎而著名于世。

所以，在公元前179年，大臣们最后决定迎立刘恒为皇帝，这个人就是汉文帝。

汉景帝刘启是汉文帝的儿子，公元前156年继位，在位十六年。

这父子俩长期努力经营大汉江山，出现盛世局面，也就是所谓的“文景之治”！

那么，在匈奴大兵压境的背景之下，为什么文景之治还能够成为历史上最著名的盛世呢？

文帝和景帝继续奖励人口生育与土地开垦，皇帝规定民女15岁至30岁不出嫁，就要分五等罚钱。

也就是说，有女不嫁的家长会被罚款，长期不嫁的女人，罚款额度会越来越高。

与此同时，又免部分努力耕作的农民的徭役。

这样，农民的负担减轻了，手里有余钱，婚姻问题自然容易解决。

事实上，皇帝认为“大龄剩女”会给家庭带来不吉利，所谓男大当婚，女大当嫁，主要还是搞好“女大当嫁”，不要挑三拣四。

美满家庭是强盛国家的基础，文帝时期基本上没有剩女了。

文帝后期，针对农业生产发展缓慢的情况，连续4年取消农民的田租，赈抚救急孤寡的贫民。

并及时提出“右贤左戚”的用人策略，就是尊重贤能之士，疏远外戚之官，用“先民后己”的口号，来号召地方官吏举荐贤良来朝廷当官。

说白了，这样做就是让普通读书人有机会做官，实现向上流动。

因此，西汉的文帝、景帝两代皇帝，四十年左右的时间里，政治稳定，社会安宁，出现了多年未有的富裕景象，是汉朝从国家初定走向繁荣昌盛的过渡时期，史称“文景之治”。