△第二次鸦片战争后俄国侵占的领土

开禁之后，大量的流民进入东北地区，形成了闯关东的浪潮。清政府于1878年，设置吉林垦务局，管理垦植工作，并逐步形成东部的农林地区，中部的农业地区和西部农牧地区的差异特点。随着东北地区的经济面貌的改变，撤军府改行省被提上日程。

△电视剧《闯关东》剧情截图

1907年，清政府对东北地区进行行政体制改革，裁撤盛京将军、吉林将军、黑龙江将军，设奉天、吉林、黑龙江三行省。作为原吉林将军治所的吉林府也顺理成章的成为吉林省的省会。

△清中后期东北局势

随着工业革命的成果传入中国，铁路取代水陆成为当时最重要的交通运输方式，原先的小城长春也因铁路而兴，成为吉林省乃至东北地区最重要的城市之一。

甲午中日战争后，俄国与清政府于1896年签订《中俄御敌互相援助条约》，俄国假借与清政府共同对抗日本，获得了在中国东北修建中东铁路（中国东省铁路）的权力。随后，俄国又与清政府签订《中俄四厘借款合同》，以东北铁路的租借权为条件，向清政府提供贷款用以支付中日《马关条约》的巨额赔款。

△甲午中日战争

1898年，中东铁路正式开工，耗时近五年，建成了以哈尔滨为中心，分东、西、南部三线，全长约2500多公里的“T”字型中东铁路。北部干线西起满洲里，东至绥芬河，南部支线北起哈尔滨，南至旅顺，长春便在这中东铁路南北支线上。