木瓜又称光皮木瓜，蔷薇科木瓜属落叶灌木或小乔木，高3~5米。树皮片状剥落后，光滑，黄褐色，遗痕明显，斑斓可爱。短侧枝呈刺棘状。叶椭圆状卵形，边缘具芒状细锐锯齿.4月间花叶同开，花单生于有叶嫩枝上，淡红色，花瓣5片，倒卵圆形，有芳香。盛开时，朝霞滴露，婉娜可爱。结实如瓜，长椭圆形，9~10月成熟，熟时皮光色黄，金瓜满树，香气袭人。为观果植物中色香俱备者。同属种类中有如下观果品种。

海棠木瓜：又名毛叶木瓜，与贴梗海棠近似，叶缘具刺芒状尖齿，托叶下面有褐色绒毛。花红白色，果有红色晕，产我国中部，耐寒力稍差。

大木瓜：叶广卵形，花大，果亦较大。

细叶木瓜：落叶灌木，叶倒披针形或长椭圆形。花纯白色，故又称白花木瓜。

野木瓜：又称栌子，矮灌木，花红色，初秋结6厘米许的果实。原产日本，我国安徽、江苏、浙江等省有栽培。

产于黄河流域以南，山东菏泽、安徽宣城以盛产木瓜闻名，“宣木瓜”为道地中药材。浙江、福建及两广亦多栽培。喜光，亦耐半阴，耐寒、耐旱，适应性强，好生于粘质土、肥沃而排水良好之地，忌低洼渍水及盐碱地。萌生力强，耐修剪。

以播种为主，亦可嫁接或压条繁殖。

（1）播种

播种在10月采下成熟果实，风干贮藏，至来春3~4月间剖开果实，取出种子，随即播种；也可在果熟风干后，先取出种子，砂藏过冬，翌年春播。通常在平整好的苗床上进行条播，行距20厘米，覆土用火烧土，厚1厘米，盖草。以后见土干即浇水，保持床土湿润。约经20天幼苗就可出土，要分批揭草，搭阴棚，秋分后揭棚。苗期及时除草松土，施肥浇水，加强管理。2年生苗可高达60~70厘米，即可栽植。实生苗结果较晚，-般要10年左右。