后来，秦良玉自己提出要比武招亲。于是她就在家里摆下了招亲擂台。

当时有一位青年才俊，叫马千乘，是石柱县土家人土司。他是汉朝名将马援的后代。

马千乘对声名在外的秦良玉十分仰慕。他听说秦良玉要比武招亲，急急忙忙第一时间赶到秦家，前来参加比武。

就像穆桂英和杨宗保那样，秦良玉和马千乘在比武擂台上打着打着，就打出感情来了。

事后，马千乘凭着自己的本领和真诚打动了秦良玉。两人最终喜结良缘，成就了一段流传几百年的爱情佳话。

之后，马天乘隆重而热烈地迎娶了秦良玉。秦良玉这一年22岁。婚后，他们夫妻俩非常恩爱和睦。

谁也没想到，秦良玉传奇的一生，就从嫁给马天乘后开始了。

03组建白杆兵

当时的石柱县属于山区，不但资源匮乏，而且民风剽悍。朝廷对石柱的管理鞭长莫及。

所以，大明朝廷一般都是任命当地的土司为宣抚使，并授权宣抚使训练兵马，以维护当地的社会稳定。

石柱县人生活条件非常落后，许多地方甚至还过着刀耕火种的原始生活。在庄稼歉收的大旱年景，时常会有盗匪横行，出来抢粮食，为害乡里。

有一年，秦良玉认为将会大旱，就组织人开垦荒地，种植耐旱的玉米。

为了将来保护庄稼，防止被土匪抢劫。在庄稼地里不忙的时候，秦良玉就把大家组织起来练兵，训练打仗。她还给大家配备了长矛，专门巡回保护地里的庄稼。

一支平时为民、战时为兵的民兵组织就这样诞生了。

那一年果真发生大旱，只有秦良玉他们的玉米地丰收。

人们很疑惑，就问秦良玉为什么能未卜先知。秦良玉解释说，大旱的时候，蚂蚁会将洞穴做得很深；而在多雨的季节，蚂蚁穴则会做在高处。

秦良玉的这些做法，赢得了当地人的敬重和信任。他们对秦良玉几乎敬若神明。

于是，有更多的人加入了秦良玉的自卫队伍，而秦良玉的白杆兵就这样逐渐成型。这支民兵自卫队也叫“马家军”。

秦良玉的自卫队为什么会叫白杆兵呢？原来这和他们使用的武器有关。

白杆兵使用的兵器是长矛，是秦良玉充分发挥自己的聪明才智和军事才能，独立创造发明的。长矛的杆是用白木做成的，带钩和环，不但威力大，还非常灵活好用。

秦良玉就这样带着她的白杆兵，开始了长达五十年的沙场征战生涯。