战国末期，法家代表人物韩非子学成归来，不受韩国重用，他只得退居家中，耗尽心血写下了《韩非子》一书，在书中，韩非子认为：

世之显学，儒墨也。儒之所至，孔丘也；墨之所至，墨翟也。

韩非子是法家代表，在他看来，在他所处的年代（战国后期），只有儒家和墨家才称得上是“显学”，所谓“显学”，是指当时处在热点上的学说。

可见，即使在战国后期，墨家学派的影响力仍然不输给同时期的其他学说。奇怪的是，十余年后，秦始皇统一七国，儒家、法家、道家仍然存在，为何墨家突然绝迹了呢？

春秋时期，诸子百家百花齐放，是中国哲学文化发展的鼎盛时期，之所以会出现“百家争鸣”，从政治角度来说，是因为当时周王室衰微，礼崩乐坏，周天子原来的那一套不管用了，许多士人谋求建立新的社会规则，进而形成了诸多学说。在“百家”学说中，最出名、影响最大的学说有四个，即儒墨道法。

太史公司马迁在撰写《史记》时，为儒家、道家、法家代表人物都立了传，唯独没有给墨子立传，不是司马迁看不上墨子，而是因为秦国统一后，墨家思想几乎绝迹，司马迁头疼的是，他找不到相关的资料，无从下笔，因此司马迁在《史记》中只能用25个字来写墨子：

盖墨翟宋之大夫，善守御，为节用。或曰并孔子时，或曰在其后。

司马迁搞不清楚墨子的出身，也很难说清楚墨子所处的时代，只知道墨子有两个特点：擅长防守、生活节俭。

根据《广韵》等诸多资料记载，墨子的出生时间大概在公元前476年，而孔子死于公元前479年，也就是说，墨子和孔子这两位“大佬”，注定无缘相见。墨子是平民出身，年幼时曾学过木工，他在制造器械方面的本领，甚至超出了公输班。《史记》认为墨子曾做过宋国的大夫。

《淮南子》记载，墨子原本是儒家弟子，后来他觉得儒家思想改变不了这个世界，于是自创一派，开辟墨家思想，并且广收弟子，墨家学派和其他学派有一个本质的不同，那就是他们实在太简朴，类似于“苦行僧”。

《庄子·天下篇》记载：

“使后世之墨者多以裘褐为衣，以跂硚为服。”

众所周知，孔子、孟子以贵族自居，他们出门，后面车马排成排，而墨子四处游学，身穿布衣草鞋，和儒家截然不同。