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文|糖葫芦

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1784年的一天，英国国王乔治三世来到了一座喷射着蒸汽的工厂内。在参观完了厂里的设备之后，他对工厂内部的景象大为惊叹。

此时，工厂的合伙人博尔顿陪同在一旁，脸上挂着职业商人的微笑。但乔治三世却突然一脸疑惑地看向了博尔顿问道：“你们工厂里制作的产品都是什么呢？”

博尔顿思考了一阵后严肃地对乔治三世回答道：“陛下，我们正在生产一种令所有君主都梦寐以求的商品！”

博尔顿所说的这种商品就是由工业革命带来的生产力以及随之而来的综合国力。这个小故事完美地展现了大英帝国在第一次工业革命之后发生的变化。

可是当后世的人们拿起历史书时，总会在心中产生不少疑惑：现代历史上的工业革命为什么会在英国率先爆发呢？工业革命又给英国和世界带来了怎样的改变呢？

（第一次工业革命时期的火车）

接下来，就让我们慢慢地道来。

无限膨胀的“资本”

自从西欧出现了资本主义萌芽之后，资产阶级的力量就成为了推动生产革命的关键因素。因为资本本身是逐利的，资本家们也需要更加广阔的市场来满足自己的贪欲。

所以，第一次工业革命爆发的根本原因是资本追逐利益的需求。不过，这种大规模技术革命的爆发终究还是需要一个契机和引爆点的。

现在许多人受到各类报刊杂志的影响往往会误以为瓦特发明了汽机是第一次工业革命的开始。但瓦特和他的蒸汽机仅仅只是第一次工业革命中的一个代表。