生物学是门研究生物体和生命现象的自然科学。

生命是种自然现象，生物体是表现生命现象的物质形式。并不是所有物质都能表现出生命现象。能表现出生命现象的物质有一定的物理结构和化学成分，形成能自我维持的系统，这个系统能自行生长、增殖、发育、进化等。

现代生物学是个研究范围十分广阔的领域，发展形成了很多的分支学科。尽管如此，生物学就象一棵根深叶茂的大树，所有枝叶根梢都是从一棵主杆分发出的，这棵主杆就是普通生物学，它是一切生物学分支学科的基础学科，有其独立存在的必要和必然地位。普通生物学认为细胞是生命的基本单元，基因是遗传的基本单元，进化是物种形成的推动力。生命体又叫做生物体，它是个开放的自我维持系统，它依靠系统内外的物质和能量的流动与转换，实现系统内部结构和机能的有序性。用学究的语言讲，就是降低系统的熵以保持它的动态平衡。

从不同视角认识生命和生命体，形成了许多生物学各分支学科。生物学发展到今天，从微观到宏观、从现象到机理、从理论探讨到实际应用等，的确取得了前所未有的惊人的发展，但是，什么是生命？生命的本质是什么？依然是困扰生物学家们的基本问题。