姜文几乎是中国电影史上最具话题的人物，他是成绩斐然的出色演员，也是同辈中最为卓越的导演。

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作为演员，姜文天赋过人，不到22岁就获得了百花奖最佳男主角奖，他的成名得益于谢晋、凌子风、谢飞、张艺谋、田壮壮等导演大家的合作，使他参与了上世纪80年代多部重量级作品的拍摄，这其中包括《芙蓉镇》、《红高粱》、《本命年》等。

姜文的志趣与野心不仅局限于表演，1994年他所执导的影片《阳光灿烂的日子》令人刮目相看，而第二部作品《鬼子来了》更以前所未有的方式重新审视历史。

尽管至今拍摄的作品不多，作为导演的姜文已经堪称殿堂级的人物，他所达到的创作高度在同辈的电影人中已是凤毛麟角。