咸丰十一年（1861年），咸丰帝在热河行宫病重，召来了怡亲王载垣、郑亲王端华、御前大臣景寿、协办大学士肃顺，军机大臣穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛八人，遗命这八人辅佐即将即位的幼帝载淳。这八人也就是咸丰帝任命的顾命八大臣了。

这八位大臣堪称是咸丰时期朝中的重要势力，咸丰帝死后的那一段时间可以说朝政大事全由他们说了算，可是不久这8位久经官场的大臣就被26岁的慈禧给扳倒了。本文不谈慈禧如何扳倒这8人，而是跟大家一起来聊聊这8人的来历。

载垣是怡亲王胤祥的五世孙，按辈分得叫咸丰帝奕詝一声叔叔，但是载垣却比咸丰帝要大15岁，清朝八大铁帽子王之一。

道光五年（1825年），载垣袭封了怡亲王的爵位，先后担任过多个旗的汉军都统、蒙古都统、满洲都统等职，后来担任御前大臣，受顾命。

怡亲王载垣

咸丰帝即位后，载垣逐渐得到咸丰的信任，先后担任过左宗正、宗令、领侍卫内大臣等职。咸丰十年（1860年），载垣担任钦差大臣与英法联军谈判，谈判破裂后随咸丰帝逃往承德。

咸丰十一年（1861年），咸丰帝病危之际，遗命载垣与端华、肃顺等八人为顾命大臣，一起辅佐幼帝载淳，可以说这时他的权势已经达到了顶峰。

但是当时慈禧也想垂帘听政，双方有点互不相容之势，为此慈禧联合恭亲王奕䜣发动了“辛酉政变”。载垣和肃顺、端华一起，被革职夺爵，赐自尽而死，终年46岁。怡亲王的爵位由堂弟载敦继承。

端华是满洲镶蓝旗人，首任郑亲王济尔哈朗的七世孙，清朝第四位郑亲王，郑亲王第十三任家主。

端华在道光年间先后担任过三等侍卫、内阁学士兼礼部侍郎、正黄旗护军统领、御前大臣等职。道光二十六年（1846年）袭封了郑亲王的爵位，道光帝临终前任命他为顾命大臣。咸丰帝即位后，相继担任过阅兵大臣、右宗正等职。

端华

咸丰十年（1860年），咸丰帝逃往热河时，端华随从前往，授领侍卫内大臣。咸丰死后，端华再次顾命，与怡亲王载垣、其弟肃顺等受命为“赞襄政务王大臣”，总摄朝政。后在慈禧与恭亲王联手发动的辛酉政变中以专擅跋扈罪赐死，死后爵位降为不入八分辅国公。

景寿，满洲镶黄旗人，工部尚书博启图之子，出身于满洲八大族之一的富察家族。道光二十四年，14岁时就被赐予头品顶戴，在上书房读书，次年娶了道光帝的第六个女儿寿恩固伦公主并袭封了一等诚嘉毅勇公的爵位。

景寿

咸丰年间，景寿担任过蒙古都统、御前大臣、领侍卫内大臣的职务，咸丰十年跟随皇帝去了热河。咸丰十一年，咸丰帝临终前任命他为顾命八大臣之一。同年慈禧太后联合恭亲王奕䜣发动了辛酉政变，景寿被削去职务，但是仍然保留公爵及额驸品级。

同治年间，景寿再次担任蒙古都统、御前大臣、领侍卫内大臣等职务。光绪十五年（1889年）去世，终年58岁。

肃顺是郑亲王端华的弟弟，道光年间担任过侍卫处散秩大臣、銮舆使、奉宸苑卿等职，这些职位也都不接近权力中枢。

咸丰帝即位后，肃顺开始受到重用，先后担任御前大臣、总管内务府大臣、户部尚书、协办大学士等职，期间深为咸丰帝信任，与其兄郑亲王端华及怡亲王载垣相互倚重，煊赫一时。