作为阿坝州知名度首屈一指的旅行地，九寨沟名称源于有九个藏族寨子，整个景区呈“Y”型。

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九寨沟主要的景点都分布在这三个沟中：
“Y”字型的下面就是树正沟，也是九寨沟景区入口，包含了大大小小40余个海子。
“Y”字型的右边枝头是日则沟，这里包含了九寨沟最主要也是最精华的景点。
“Y”字型的左边枝头是则查洼沟，主要景点有长海、五彩池、上季节海和下季节海，其中上下季节海由于是季节性的海子，观光车也不会特别停靠，步行距离也较远。