重金属废水来源于有色金属生产、电镀、采矿、化工等部门，主要来自矿山排水、废石场淋浸水、选矿厂尾矿排水、有色金属冶炼厂除尘排水、有色金属加工厂酸洗水、电镀厂镀件洗涤水、钢铁厂酸洗排水等。废水中重金属离子的种类、含量及其存在形态随生产种类不同而有所差异。

重金属废水的危害:

重金属废水(如含镉、铅、砷、汞、铬)是一类对环境污染最严重和对人类危害最大的工业废水之一。大多数金属离子及其化合物易于被水中悬浮颗粒所吸附而沉淀于水底的沉积层中，长期污染水体。某些重金属及其化合物能在鱼类及其他水生生物体内以及农作物组织内富集、累积并参与生物圈循环。

重金属水体污染特点:

目前，水体污染方面所说的重金属，-般是指汞、镉、铅、铬和砷等生物毒性显著的金属，也指具有一定毒性的重金属，如锌、铜、钴、镍、锡等。重金属随废水排出时，即使浓度很小，也可能造成危害。重金属水体污染具有如下几个特点:重金属毒性具有长期持续性，而且某些重金属可在微生物作用下，转化为毒性更强的金属化合物。例如，无机汞在天然水体中可被微生物转化为毒性更强的有机汞(如甲基汞、乙基汞)。重金属可在生物中大量富集，通过食物链危害人类。生物从环境中摄取重金属，可经过食物链的生物放大作用，在较高级生物体内成千上万倍高度富集，然后通过食物进入人体，对人体造成慢性、急性中毒，严重危害人体健康。重金属不能被降解和破坏，只能发生迁移和形态转化。在天然水体中，只要有微量重金属，即可产生毒性效应。

重金属不能被生物降解为无害物。重金属废水进入水体后,除部分为水生物、鱼类吸收外,其它大部分易被水中各种有机和无机胶体及微粒物质所吸附，再经聚集沉降沉积于水体底部。它在水中浓度随水温.pH值等不同而发生变化,冬季水温低,重金属盐类在水中溶解度小,水体底部沉积量大,水中浓度小;夏季水温升高,重金属盐类溶解度大,水中浓度高。因此水体经重金属废水污染后,危害的持续时间很长。