人们一直看到的、印象最深的“太极图”，就是两条黑白的“阴阳鱼”。白鱼表示为阳，黑鱼表示为阴。白鱼中间一黑眼睛，黑鱼之中一白眼睛，表示阳中有阴，阴中有阳之理。

一般所谓“阴阳鱼的太极图”，最先见于明初赵撝谦的《六书本义》，称作“天地自然河图”。其后，章潢收入《图书编》，并更名为“古太极图”。至清初高雪君编篡《易经来注图解》时，把进一步演变而来的《心易发微伏羲太极之图》辑入卷末“周易采图”。

对于 “阴阳鱼的太极图”的来源，清代张惠言于《易图条辨》中说得很清楚。他说：“为此图者，盖由朱子发《纳甲之图》，用周元公《太极（图）》之法，圆而入之。”

关于太极图之含义，一种认为：太极是指宇宙最初浑然一体的元气。再一种是“虚无本体为太极。”认为“一”为太极，此“一”不是数，而是“无”。还有一种，认为阴阳混合未分为太极，“天地阴阳，古今万物，始终生死之理，太极图尽之。”　　

耿奎认为：“易”为日月，“易”为阴阳，“太极图”就是一个“易”的——日月、阴阳的代表符号。阴阳是由日月代表的。“太极图”就是在无极图的基础上，溶以日月、阴阳，用符号代“易”演化而来的。“无极图”是道教修炼长生之术，刻在石壁上的一个圈。“无极”之圈，就是练功者为更快的入静，而直视静思的一个标记。　　

在“无极”圈里，加进了“易”，——也就是画进了代表“易”的——“日、月”二字，即为太极。古代的“日月”二字，与现代字稍有区别，古文日字为O里装进一个圆点，月字也是一个象形为中间加一个竖点，日月装进一个(无极)中。由古文月字一分，正好形成一个“S”形。

圆(无极)里的“日月”一边一半，日月中间又各有一点，以黑白一分，就变成了看上去似如两条“鱼”形了。　　其含义是，“易”为日月；“易”为阴阳。“易”之图变——由“无极”而“太极”——是由一个无极圆圈内装有了古文“日、月”二字，即成了代表“易”之阴阳机理的太极图案。