这篇小说，以杰鲁莎·艾博特的第一人称写出，全篇采用书信的体例，讲述的是孤儿杰鲁莎·艾博特受到歌利尔孤儿院董事的资助上大学的故事。

杰鲁莎性格乐观坚强，哪怕是最倒霉的时候，也能够给自己找到快乐的理由。她的文笔诙谐清新，从而获得了董事的青睐。

进入大学之后，杰鲁莎充分利用学习的环境，努力吸收各种知识，终于长大成人，并且获得了真挚的爱情。

在书中，女主人公的身世经历，她所描写的大学生活，她对自己提出的希望，对于生活的见解，都使得本书的情节引人入胜。此外，全书所配插图绘画尤其妙趣横生，使得整部小说时时闪现出幽默机智的火花。