乌龟的龟壳是其生长发育过程中的一个重要组成部分，它的生长过程是相当复杂的。

首先，在乌龟胚胎的早期发育阶段，胚胎开始时是一个球形的结构。随着胚胎的发育，外胚层细胞开始分化为不同类型的细胞，其中包括一种称为侧板细胞的细胞类型。侧板细胞最终会发展成为乌龟的外壳。这些细胞在乌龟胚胎内部形成一个梭形结构，称为侧板。

侧板在生长和分化的过程中，会形成骨骼和角质板块，这就是龟壳的基础。随着乌龟的成长，这些骨骼和角质板块会逐渐变硬，形成坚固的龟壳。这个过程通常需要数年甚至数十年才能完全成熟。

此外，乌龟的龟壳生长的速度也受到环境和饮食的影响。例如，缺乏适当的钙和维生素D，或者环境温度过低，都可能导致龟壳生长缓慢或畸形。

因此，乌龟的龟壳是在其生长过程中逐渐形成的，是乌龟适应环境的一种表现。