东汉时，江南的人口逐渐的增多，从十几万发展到几十万。

汉朝时期，江南并非中国的经济和政治文化中心，属于南蛮之地，人口稀少，小江南，主要指湖南、江西南边一带，人口稍多，到交州，即两广和福建，乃至云南一带，人口相对就稀少了。一直到孙氏在江东建立政权，开始平定江南一带，及至交洲，广州，才开始慢慢有人口迁入，主要是逃避中原的战乱，否则谁愿意到南方蛮夷之地拓荒呢。到了汉朝最后期，江南应该有几十万人口了。如果把荆州也算进江南，那么人口该有百万。