蛇有两重含义，在旧约中蛇是勾引夏娃吃苹果犯下原罪的动物，它象征着原罪和诱惑。

在东正教的圣像中，有一类以圣乔治屠龙为题材的绘画会用蛇代替龙，代表邪恶的敌人。蝴蝶在古代的西方宗教文化或绘画作品中则几乎没有出现过。在西方架上绘画中出现昆虫是在17世纪以后，主要发端于荷兰小画派的静物，那是东西方贸易往来比较频繁，荷兰的德尔福特是主要的东方工艺品进口地，以此为中心在西方掀起了东方主义的热潮，他们开始接纳中国艺术的趣味，开始模仿中国画和中国瓷器上的花鸟草虫题材，将这些东西画进西画中，蝴蝶也是在这时开始出现在画家的画布上的，没有什么本源性的象征意味，如果硬要解释，只能解释为异国情调，东方情调和一种东方的禅意。