据说这个实验是由前苏联生理学家巴甫洛夫所策划执行的，迄今为止也算是人类学领域经典的条件反射理论，他通过一系列在狗身上的实验研究提出了无条件反应的概念。

比如将食物放进狗嘴里时出现的唾液反应，是一种大脑反应；是存在于脊柱或者下脑中枢里的感觉和运动神经之间的一种直接连接。

对比而言，条件反射，比如听到铃声或者其它在以前都是中性刺激的声音时出现唾液现象，是由条件形成过程中在大脑皮层里建立起来的新反射通道的结果。