冬至，在中国民间又叫“交九”。人们习惯从这天起开始“数九”，每九天算一个“九”。第一个九天叫做“一九”，冬至是“一九”的头一天。第二个九天叫做“二九”。照此类推，一共有九个“九”，九九八十一天过后，“九尽桃花开”，天气就暖和了。

从冬至第一天算起，每九天算一“九”，一直数到“九九”八十一天，连数九个九日，九九就过完了，也就是古人常说的“九九 消寒”。

古人就是以这种“连冬起九”的方式，捱过漫长冬季的。九九过完已是寒消暖至，冬去春来的“九九艳阳天”了。