伟大的发明王爱迪生常常通宵达旦的工作，仅为了白炽灯的灯丝就用了上千种材料，连胡子，头发，竹丝这样的材料也都实验过。 据说他在工作室工作时常常是熬夜加班直到天明。有一次，他的助手将早饭给他送了进来，优雅的端到桌边并提醒他注意身体。他答应了一声后就再也没有吱声，直到助手吃完了早餐也不见他动动。助手想要捉弄他，便将他的早餐也吃了精光。当爱迪生完成了工作后，看到桌上的香肠壳和空牛奶杯，面包渣，还很高兴的告诉助手自己今天早上吃了顿即时饭呢。

爱迪生研究了弧光灯后宣布他能发明一种使人满意的光，但需要钱。那时他已是一个有了170项发明专利权的人，他的发明给资本家带来很大利润，因此一个财团愿意向他提供资助。

经过几千次失败，1879年4月他改进了前人的棒状、管状灯，做出了一个玻璃球状物；1879年10月21日他把一个经过碳处理的棉线固定在玻璃泡内，抽出了空气、封上口、通上电流，它发光了，一种新的照明物出现了。