原版《D大调卡农》一般以大提琴启奏，三把小提琴间隔八拍先后加入，小提琴全部拉奏完全相同旋律，前后也只有三段不同的旋律，每段更是仅有两小节的旋律供重复拉奏；大提琴的调子从头到尾只有两小节，重复达二十八次之多。这两个声部遵守着严格的对位法则，各自规律地不断往前发展，最后光辉地结束，纵观全曲，曲式虽严谨，但作曲家却能在严格的形式中作自由的变化，作曲技巧令人叹为观止。

这部作品在一开始是按照原本演奏的，但后人在大致保留原作结构的前提下，做了许多种编曲，以适合吉他、管风琴和室内乐团。