冷水性鱼类生存的温度范围为0～20℃，最适温度为12～18℃，所能适应温度的上限是22℃,极个别的种类可以极短时间的适应24℃的水温，当温度升高时，即水温超过20℃时。

冷水鱼可以短时间内适应30℃的水温，但时间长了就会死掉。冷水鱼有两个含义，一个是根据生活环境划分的，栖息在20℃以下水域中的鱼就是冷水鱼，另一个则是热带鱼以外的观赏鱼，它们对温度的适应能力更强，不仅可以生活在温度低的水域中，也能适应温度稍高的环境。