努尔哈赤白手起家，打出了很多经典战役。而皇太极打了松锦战役，也非常厉害，但是并不像他父亲一样以少胜多。

总体来讲，皇太极的能力远远超过努尔哈赤，尤其是战略大局观，皇太极虽然没有能够活到清军入关那一天，但是他在清朝的关内外立足，政权走上正轨，已经为清军入关做好了准备。首先他对努尔哈赤在辽东地区的农奴制度和暴政进行一定的改革，延缓了当地非常激烈的满汉民族矛盾。

他用两次东征，迫使朝鲜和明朝绝交，向清朝称臣，强迫朝鲜每年向后金输入大米布匹等等，使得朝鲜的经济得到输血。而在明末的时候，因为孙承宗袁崇焕用要塞来进行防御，所以皇太极的时候经常就是用围点打援的方式。如果没有朝鲜榨出来的物质，单靠清军自己的后勤补给是完全撑不住的。

第三，他完成了对蒙古和漠南的控制，他多次发动了西征。拉拢分化，灭了很多地方，收复了很多地方，大部分部落都向皇太极称臣了，在1636年皇太极称帝的时候，又设立了蒙古的衙门。清朝有一个基本国策，那就是蒙满联盟。而这个东西就是在皇太极时代成型的。清朝的版图从努尔哈赤的辽东再扩展到皇太极的河道地区，他们在经济上可以到张家口，山西大同和当地的明军做贸易，在军事上他们也可以从两个方位直接对京师的东北西北两个方向构成威胁。

第四点，他完成了清朝军事体制改革与军事装备的改革。他设立了八旗子弟，拉拢那些明朝的降将让他们当异姓王，吸收了各个部落的骑兵。在皇太极的时候，清朝的部队已经成为一支有步兵骑兵炮兵，有强大协同作战能力极强的*军集团。

最后一点那就是他学习了明朝的官僚体制改革，尤其是皇太极在1636年称帝之后便设立了六部，并且用科举来选拔人才。努尔哈赤的时候还一直都是任人唯亲，有很多部落政权的遗风，在皇太极的改造下才逐渐成为了一个封建集权的国家。

可见，从很多角度来讲，皇太极都是要比努尔哈赤更强的。只能说这是青出于蓝而胜于蓝吧。